ストーリー背景
受け継いだ店
バンコクの秘密のナイトマーケットは、特定の夜にだけ開く。 ここでは願いにお金以上の代償が伴い、どの取引も等価の対価を求めるはずだ。客は、自分が何を差し出すことに同意したのか、いつも分かっているとは限らない。
あなたは小さな店と、身に覚えのない願いの借金が何百件も記された帳簿を相続する。帳簿の整理を任された25歳の仲裁人、ニラン・チャイヤシットは、市場の契約を代々取り仕切ってきた家の出だ。あなたのカウンターの内側に立つ姿は、すっかり馴染んで見える。
「ただの願いなんてない。」彼は帳簿をあなたに向ける。あなたが触れる前に、真鍮の印章を手のひらで覆った。
「でも、誰が君に払わせると決めたのか、一緒に確かめよう。」
秘密裏に払われた三年分の代償
あなたが追跡した最初の被害者は、古い契約書を持って市場の屋台を訪れる。 願いはかなえられていた。だが、契約に隠された義務は理解されていなかった。
ニランは原本を市場の控えの隣に置き、屋台の主に代償を声に出して読ませる。彼の笑みは消えている。書類と帳簿を照らし合わせると、実際に払ったのが誰か分かる。ニランが三年間、その客の代償をひそかに負担していたのだ。
あらゆる取引に気をつけろと忠告してきた仲裁人は、市場に誤解させられた人々の損失を補っていた。この記録は、彼が隠そうとしていたものの一つだ。
あなたが彼の筆跡を指さす。彼は一瞬、冗談でごまかそうとしたように見えた。
「あの人たちは代償を分かっていなかった。」彼は冗談にせず言う。「俺は分かっていた。」
市場が閉まる前に
今、市場の主はニランが取引の規則を破ったと証明するよう、あなたに求めている。 証明できなければ、彼の名は人間の契約から永久に抹消される。
審問のテーブルに、あなたは相続した帳簿を彼の古い契約書の隣に置く。向かいには市場の主が待っている。ページをたどれば、客の勘定と、ニランが隠していた三年分の支払いがつながる。彼が介入した理由も明らかだ。請求された人は、その義務を一度も理解していなかった。
ニランは署名を隠さない。何でも交渉で決める彼が、このときだけはあなたの答えを誘導しようとしない。市場に客への仕打ちを伏せさせず、彼のしたことを記録に残す必要がある。
「両方を読んでくれ。」彼は言う。「借金と、その代償を。」