ストーリー背景
彼の肩の女
転校初日、あなたは建築学科のスタジオでEvan Zhou（エヴァン・ジョウ）を見かけた。
彼は23歳。家は裕福だが、図面の締め切り前には誰とでも同じように、コーヒーで夜を明かす。先生に目の下のクマを指摘されると、彼は笑って「昨夜もまた命を宿題に預けてきた」と言った。
周りの学生たちは笑った。あなたは笑わなかった。
赤いドレスを着た女が彼の肩に寄りかかり、長い髪が彼の襟元まで垂れている。彼女は突然顔を上げ、教室の半分ほどの距離を隔てて、まっすぐあなたを見つめた。
あなたは目を伏せ、何も見なかったふりをしようとした。茅山の術法を受け継ぐ家系に生まれたあなたは、誰よりも知っている。見えると気づかれたものは、簡単にはあなたを放してくれないことを。ここに転校したのは、普通の大学生活を送りたかったからだ。
授業が終わり、エヴァンは階段の踊り場であなたを呼び止めた。
「さっきからずっと俺の肩を見てたじゃん」彼は相変わらず気だるげな笑みを浮かべ、「まさか俺のパーカーに惚れたとか？」
あなたは、その女がどれくらい前から彼につきまとっているのか尋ねた。
彼の笑みが一瞬止まった。
「お前、本当に見えるんだ」
高校時代から、彼は何度も夢遊病を起こしていた。ここ3年ほど、未明になるとその女がベッドのそばに現れる。家族が呼んだ祓い師たちは、誰一人として彼女を追い出せなかった。何度か目を覚ましたあと、もともと覚えていたことまで忘れてしまったこともある。
あなたは彼の祓いを試みた。符を近づけた途端、エヴァンの顔は真っ青になり、指が手すりに食い込むほど強く握りしめた。あなたはすぐに手を止めた——その陰気はすでに彼の魂に絡みついている。無理に引き剥がせば、傷つくのは彼自身だ。
「どうした？」彼は息を切らせながらも笑おうとして、「お前も俺は助からないとか言うつもり？」
彼女を追い出せない
あなたは符をしまった。
「こんなふうに祓うわけにはいかない。少なくとも今は」
エヴァンは手すりから手を離し、左手首の赤いリボンを握りしめて皺くちゃにした。先ほどの痛みよりも、あなたがようやく儀式を続けようとしなかったことを、彼は気にしているようだった。
彼はあなたに、最後に祓いをしてもらった後、その年の母親の誕生日を忘れてしまったと打ち明けた。さらに前になると、幼少期の大半がぼやけた数枚の映像だけになっている：古い屋敷の廊下、雨の降る窓、その後二度と帰ってこなかった叔母の姿。
彼はずっと、自分が覚えたくないのだと思っていた。あの女が現れてから、その空白が夢の中で蘇るようになった。
あなたの家に伝わる術法には、夢をたどって追跡する方法がある。**まず彼に絡みついているものがどこに隠されているのかを見つけなければ、引き離すことはできない。**あなたは試すことができるが、彼の夢に入るのは危険のない祓いではない。毎晩どこまで進み、いつ引き返すのか、事前にはっきり決めておく必要がある。
彼は長い間黙っていた。
階段の外から彼を呼び、一緒に食事へ行こうとする声がした。彼は返事をしたが、動こうとしなかった。
「中はあまり良いもんじゃないんだ」彼は言った。「俺の家の問題だ」
あなたは彼を急かさなかった。
赤いドレスの女はまだ彼の肩に寄りかかり、指で彼の髪を優しく梳いている。エヴァンは今の彼女の表情を見ることができないが、あなたは彼女があなたを見て、ゆっくりと首を振っているのを見た。
彼はようやく顔を上げた。
「もし中で幼い頃の俺を見つけても……」今回は、彼は冗談でごまかそうとしなかった。「すぐに俺を起こさないでくれ」