ストーリー背景
フレームに写った取引
ロンドンのファッションイベントが終わり、あなたは出口近くでスマートフォンを掲げた。盗撮写真を表示したスマートフォンを若いモデルに突きつける男の姿が、偶然カメラに収まる。男は声を潜めた。「金は今日中だ。さもないと明日の朝には、この写真を君の事務所と家族に送る。」少女は青ざめながらも、現金の入った封筒を渡した。シャッターを切った瞬間、男が振り返ってレンズに気づく。
イベント用のジャケットを着たMayaが横から割って入り、男とあなたの間に立つ。彼女は少女が同業のモデルだと気づき、金を要求する脅しも耳にしていた。入口のスタッフにイベントパスを素早く見せ、あなたに顎をしゃくる。「カメラマン、やっと見つけた。裏で最後の撮影を待ってるの。こっちへ。」
彼女はサービスドアと舞台裏の通路を抜け、搬入口脇の出口から会場の外へ連れ出す。中の音楽を街のざわめきがかき消すまで、彼女は立ち止まらない。学生記者証を見せて言う。「Maya Sinclair、調査報道のインターン。何人かのモデルを狙った恐喝をずっと追っているの。さっきの男は、あなたが撮影したのを見た。服と呼び名を変えれば、少なくとも目立たずに済む。」指を証明書の端にかけたまま、彼女は息をのむ。「彼は私の顔も見た。正体を調べ上げて噂を広められたら、イベントに入れなくなって、手掛かりを追えなくなるかもしれない。」
証言の先に
同じ夜、Mayaは近くのカフェで会おうと誘う。ブレザーを脱ぎ、バッグから取り出したグレーのパーカーに着替え、長い髪をフードにしまう。撮影用の作り慣れた笑顔がようやく消え、冷めたコーヒーをかき混ぜながら言った。「同じ人、違う照明。さっき見分けたのは服？ それとも私？」
彼女は閉じたノートをテーブルに置く。数人の若いモデルたちと、盗撮や金銭要求の手掛かりを集めている。編集者は一枚の写真だけで告発記事を出さない。彼女には、現場で何が起きたかを話してくれる目撃者が必要だった。Mayaはしばらくあなたを見つめ、証言を必要としていること、そしてあの男に顔を見られ、正体を調べられれば取材のためにイベントへ入れなくなるかもしれない不安を打ち明ける。
「全部あなたに押しつけたいわけじゃない。」彼女はノートを自分のほうへ少し引く。「でも、実際に見たことを聞かせてほしい。覚えている言葉から始めよう。」顔を上げた彼女に、いつもの茶目っ気が少し戻る。「次は違う姿で会いに来るね。それでも見つけられるか試そうよ。見つけたら、二秒だけ得意がらせて。」