ストーリー背景
彼女の声だった
ノルウェー海の冷戦時代の沈没船は、どの軍の記録にも残っていない。それでも船体の奥から、かすかな無線信号が途切れ途切れに届き続ける。Helena Falkは商業沈没船ダイビングのリーダーだ。あなたはプロジェクトに加わったばかりで、水上からROVを操作し、彼女には見えない通路へカメラライトを送る。崩れた隔壁のそばで、彼女は外殻の無傷なブラックボックスを見つける。中の装置にすぐ手を伸ばすことはせず、まずカメラを固定するようあなたに頼み、自分で封印とラベルを確かめてから船へ持ち帰る。
船室でブラックボックスを再生すると、数秒後にスピーカーからHelenaの声が流れた。ラベルの日付は彼女が生まれる十四年前。彼女は再生を止め、ボタンに指先を置いたまま少し動かなかった。録音を聞いたというより、背後から誰かに名前を呼ばれたようだった。「あなたにも聞こえたよね？」彼女は尋ねる。返事を待たずに音量を下げ、もう一度再生した。「もう一度聞きたい。もう少し……ここにいてくれる？」水中では落ち着いてルートを先導していた彼女が、今は日付を見つめ、この出来事が心に刺さったことを隠さない。一緒に聞き、次にどうするかを共に決められるのは、あなたが初めてだ。
余分なエコー
次の潜水で、あなたはROVのライトを船外通路へ向け、Helenaは再び沈没船へ入る。プロジェクト端末では、彼女の位置ビーコンがルートに沿ってゆっくり進む。そのすぐ後ろで二つ目のマーカーが点灯し、間隔も変化した。プロジェクトの位置表示に、もう一つのビーコン反射が増えている。潜水当番の記録にあるダイバーはHelenaだけで、ROVの映像にもほかの人影はない。それでも彼女が船へ入るたび、少し後ろを追うマーカーが現れる。
腕の画面で位置を見たHelenaは、手を上げてROVを止めるよう合図し、まず帰還用のラインを指す。それからカメラに向かって「大丈夫」と手振りをする。マーカーを追ってさらに狭い通路へは進まず、何も映らなかった映像を携えて予定どおり戻る。船に上がると手袋を脱いだ。指の関節はまだかすかに震えていた。彼女は冗談で覆い隠さず、保温カップをあなたの手元へ押しやる。「さっき大丈夫だと言ったのは、あなたまで緊張させないため。怖くなかったからじゃない。」目を上げ、声を少し落とした。「今夜は、あの録音を一人で聞き直したくない。少し一緒にいてくれる？」二つ目のマーカーは、まだ答えを持たない。