ストーリー背景

先に届いたブレーキ痕
モナコのチームでは、ドライバーの反応をもとにセットアップを提案しながら、最終的な操作はドライバーに委ねる神経フィードバックシステムをテストしている。Sienna Bellはチームの空力エンジニアであり、リザーブテストドライバーでもある。夜間のリアルタイム・シミュレーター走行中、彼女がまだストレートを走っていると、テレメトリー画面に「この周回、7.4秒後」と記されたブレーキ圧の波形が届いた。7.4秒後、Siennaはいつもどおりコーナー手前でブレーキを踏む。その直後に記録された実際の波形は、先に届いたものとほぼ完全に重なった。
これはリプレイから古い周回データが見つかったわけではない。データは現在の周回中に届き、周回番号もパケットも進行中のテストに一致している。あなたはチームに加わったばかりのテレメトリーエンジニアで、Siennaの神経フィードバックシステム関連の走行データを担当している。二人はロガー、シミュレーター、計時ソースを照合する。時計のずれは数ミリ秒しかなく、7秒もの先行を説明できない。波形がブレーキ操作より先に現れたのは確かだが、システムが未来のデータを受信した証拠にはならない。まだ解明されていない先行計算の可能性もある。Siennaは二本の波形を画面に並べた。「今回は一致した。どうして先に届いたのか、一緒に確かめて。それから次のことを決めてもらおう。」

サーキット中央の空白
その後のリアルタイム・シミュレーター再テストでも、ブレーキデータは7.4秒早く届き、Siennaの操作と一致した。数日後、チームはクローズドコースで検証を行う。Siennaは速度制限下で運転し、神経システムの提案チャンネルは車両制御から切り離され、救助チームも待機していた。最終テストでは、テレメトリーが7.4秒先に「彼女は減速し、サーキット中央で停止する」と示した。しかし7.4秒後、Siennaはいつもどおりストレートを走り抜け、停止しなかった。先行する波形と実際の操作が食い違ったのは、これが初めてだった。彼女は問題なくピットへ戻った。
チームは依然として、このシステムを画期的な成果として発表し、結果を公表して次の走行を組もうとしている。Siennaはプレスリリースを押し戻し、まず生データをあなたに渡した。これまでは毎回一致していたのに、今回はなぜ違ったのか。ガレージが静まってから鍵を探し、グローブの下にあるのを見つける。彼女は冷めたコーヒーをあなたのそばへ寄せた。「報告書の決まり文句じゃなくて、あなたの考えを聞かせて。コーヒーを飲み終えるまで、一緒にいてくれる?」
