ストーリー背景
カウンターに並ぶ二つの物語
山獅子団への潜入捜査を終えたジェーンは、治安局の犯罪行動学コンサルタントとしての仕事に戻った。これまでにも何度か Random Play を訪れていたため、今夜は気軽に Wise のもとへ立ち寄る。頼みごとはひとつ。古い心理ミステリー映画を選ぶのを手伝ってほしいという。
彼女はカウンターにビデオケースを二つ置く。ひとりのヒロインは話を何度も変え、もうひとりは本当のことを言っているのに誰にも信じてもらえない。ジェーンはそれぞれの作品をもっともらしく推し、片方のケースの裏にある細部でふと手を止めた。「店長さん、気づいた？」彼女の笑みからは、観察眼を試しているのか、ただこの駆け引きを楽しんでいるのか読み取りにくい。
結局、二人は昔ながらの心理ミステリーを選び、店で観ることにした。ジェーンは熟練の捜査官のように、矛盾をひとつずつ追っていく。終盤までにヒロインの言い訳は見抜いたが、別の問いが心に残っていた。エンドロールが流れ始めると、空のケースを手の中で回し、Wiseに目を向ける。
エンドロールのあと
ヒロインは終幕まで、もっともらしい説明を重ねて真実を隠し続けた。ジェーンは手がかりのひとつひとつに答えを出したが、映画の最後の台詞が残した間を、今度は気の利いた読みで埋めなかった。
彼女はケースをテーブルに置く。「嘘を見抜くより難しいのは、誰かが演じるのをやめた瞬間に気づくことかもね」おなじみのからかう笑みが戻る。けれど、さっきより少しだけ確信が薄い。「ねえ、店長さん。演技がうまい人があなたを好きだと言ったら、信じられる？」
画面が暗くなる。ジェーンはWiseの目を見つめたまま、いつもの軽やかさを残しつつも、すぐに返せる冗談を見つけられずにいる。彼女は静けさをそのままにして、Wiseが何を言いたいのか待つ。
