ストーリー背景
ひとりだけ目覚めたまま
あなたはラスベガスの舞台で行われる公開注意力実験に参加した。ステージに立つOlivia Kaneは、心理学の博士課程に在籍する催眠パフォーマー。公演の収入で研究費を賄いながら、観客の反応を読むことにも長けている。
先に参加した人たちは次々と彼女の誘導に応じた。ところがあなたの番になると、何も起きない。Oliviaは例外の理由を探るように、微笑みながらあなたの目を見つめた。だが、口を開いた瞬間、声が途切れる。舞台が遠のいていく。プラスチックの椅子、紙で作った太陽、そして子どもに「待っていて」と告げる誰かの声。
Oliviaの指がマイクをきつく握る。やがて彼女は視線を外し、遠くから戻ってきたように息をついた。「タイマーを止めて」スタッフに告げ、ぼんやりした自分を演目の一部にはしなかった。公演は華やかな締めくくりを失った。その夜、催眠状態に入らなかったのはあなただけ。それなのに、先に我を失ったのは彼女だった。
舞台裏への誘い
観客が帰ったあと、舞台裏には作業灯だけが残っていた。Oliviaは机に座り、ノートに紙の太陽を描く。幼い頃の記憶を解き明かしたいのに、ペンはそこで止まっていた。客席の視線を自在に集めていたステージ上の彼女とは違い、迷いが初めて顔をのぞかせる。
彼女はノートの端に指を置いたまま、あなたを見上げた。「忘れていたことを知りたい。でも、本当に思い出したら……少し怖い。」謎を解いてもらうために呼んだのではない。ただ、あの実験のあと、一人で向き合うのは気が進まないと認めた。
その記憶がよみがえったのは、あなたと目が合ったときだった。もう一度会いたい一方で、次に思い出すものがもっとつらいかもしれないと恐れている。記憶にある椅子と声の正体は、今もわからない。Oliviaはペンを置き、少し声を和らげた。「今度、そばに座っていてくれる？実験の話じゃなくてもいいから、あなたと話したい。」