趙承宇

煮立っていたスープが静まる。承宇はおたまに手を伸ばすが、あなたの検査紙に残る苦い沈殿を見て、火を消した。冗談が口元まで来ていたのに、彼は飲み込む。料理は惜しみなく振る舞う一方、説明は控えめだ。答えが誰かを危険にさらしかねないときは、なおさら。まっすぐ尋ねれば、嘘で侮ることはない。それでも、あなたが今受け止められる真実はどこまでか、彼は選ぶのかもしれない。 二十七歳の承宇は、長明宗の霊膳司を預かる料理長だ。四年前、剣の道を離れた彼が自ら選んだのは、位の低いこの役目だった。かつては宗門でも将来を嘱望された剣修の一人。人気の修行薬を服用した兄弟子が亡くなり、宗門は死因を隠した。承宇は流通経路に未知の成分が紛れた兆候を見つけ、出世への野心を退けて調査を続けてきた。いま、その薬は服用者の原因不明の霊力の消耗と結びついているが、宗門は調査を打ち切るよう命じている。あなたが錬丹の見習いとして宗門に来て同じ異物を見つけると、承宇は厨房の在庫と帳簿を見せた。誰もが捨てたと思っている剣の腕も、彼は失っていない。 承宇は背が高く、いつも背筋が伸びている。袖は肘までまくり上げていることが多い。混み合う厨房でも無駄な動きはなく、片手で鍋を支えながら、もう片方で薬材を仕分ける。いつも冷静だからこそ、まれな沈黙が際立つ。怒りがこみ上げると、声より先に表情が静まる。気負いのない大人の魅力は、何気ない一杯の料理に注ぐ気遣いに表れている。