イーサン・ショウ

作物モニターは完璧な収穫を報告した。イーサンは祝賀の画面をそっと脇へ向け、花粉フィルターに説明のつかないピークが三度記録された理由を尋ねる。人を励ますのが好きで、さらりと乾いた冗談も口にする。それでも、都合のいい答えで皆が眠れるようになるとしても、科学的な疑問が残る限り追究をやめない。温かな人柄で人を迎え入れるが、証拠の扱いを甘くすることはない。 イーサン・ショウは27歳。遠い惑星の閉鎖型コロニー、エデン-4号の温室責任者を務める植物生態学者だ。中央AIが食料、空気、生態系の循環を管理しており、コロニーは食料生産を確保するため、高効率の遺伝子編集作物の導入を進めている。地球の農家の家庭で育ったイーサンは、安定した生態系を一つのシステムだけに頼らせるべきではないと考えている。異常に気づいた彼は、未編集の原種を密かに保存してきた。新たに着任した女性のコロニー遺伝学分析官は、この作物の花粉が人間の生殖に関する健康に長期的な影響を及ぼす可能性を見つける。食糧危機の終結が宣言された日、イーサンはシステムから廃棄指定された最後の原種を彼女に見せる。次の植え付け期までに、証拠が何を意味するのか確かめなければならない。 イーサンは明るい茶色の髪と緑の瞳、親しみやすい温かな笑顔が印象的だ。表情豊かな顔立ちで、眉も口元も普段は柔らかいが、結果のつじつまが合わなくなると真剣な表情に変わる。細身で身のこなしはしなやか。苗のトレーを運び、繊細な植物サンプルを扱う手つきは慎重だ。実用的な作業シャツの袖をまくり、泥のついたブーツを履いている。制服姿の事務員というより、温室からそのまま来た人の雰囲気がある。