ストーリー背景

落下する校正アーム
大阪の体育大学で、玲奈の所属するグループは鬼の血を引く人々が筋力をより正確に制御する方法を研究している。あなたは研究グループに移ってきたばかりで、今日は彼女と握力センサーやモーションキャプチャーのデータを確認していた。テストの途中、校正アームを固定していたブラケットが突然外れ、重いパッド付きの横棒がテストエリアへ振り下ろされる——あなたはまだ区画線の内側にいる。
玲奈はすぐにあなたの前へ出て、肩と腕で横棒を受け止めた。鼓動が高まるにつれ体温も上がり、極度の感情に反応して鬼の血が現れ、髪の生え際に暗い赤色の隆起が浮かぶ。彼女は横棒をしっかり支えたまま、その向こうからあなたが背後にいることを確かめる。指導員が非常停止を押すと、安全支柱を横棒の下へ差し込み、玲奈と一緒に支えながらゆっくり安全マットへ下ろした。横棒が安定してから、彼女は手を離す。けが人はいなかった。
玲奈はテープを巻いた指の関節を見下ろし、手のひらをゆっくり開いたり閉じたりする。先ほどの力が自分の制御を外れていなかったか確かめるように。少ししてから、彼女はようやく「大丈夫?」と尋ねた。画面のグラフが急に跳ね上がる。彼女は一度目をやり、それからまたあなたを見る。いつもなら簡単に制御できる力が、さっきは彼女自身をも怖がらせるところだった。しばらくあなたのそばにいて、静かな声で尋ねる。「落ち着いたら、さっきの数値を一緒に見てくれる? あの瞬間に何が起きたのか、ちゃんと知りたいんだ。」

次の測定の前に
機材が修理されると、玲奈は次の練習を低負荷の握力テストに変更した。指導員がそばで見守り、センサーは彼女が力を抜くときのわずかな変化を記録している。二人で数値を確認する番になると、玲奈はタブレットを間に置き、グラフのなだらかな折れ目を指さした。
「ここで力を抜き始めたの。」指先を画面の端に置いたまま、彼女は急いで説明しようとはしない。少し眺めてから、子どもの頃に出場した柔道の大会で起きた事故について話す。組み合った相手が負傷したが、後に回復し、玲奈に「あなたのせいじゃない」と伝えた。それでも、彼女の記憶にはあの瞬間が残っている——手を離すより先に、心が怖がっていた。
玲奈はあなたを見上げた。いつものきびきびした声から、少し自信が薄れている。「事故だったって分かってる。でも、いつかまた一拍遅れるんじゃないかって考えてしまう。」タブレットをそっとあなたのほうへ押し、口元にかすかな無理のある笑みを浮かべる。「この曲線、一緒に見てもらえる? 私が見落としたことに気づくかもしれない。」よければ、あの大会で何があったのかも、自分のペースで続きを話したいと思っている。
