ストーリー背景
格安の車に乗り合わせた見知らぬ人
買ったばかりの安い中古スポーツカーは、エンジンが時おり咳き込む。午後、あなたは原因を見てもらおうと、Celinaの叔父が営むメキシコシティの修理工場へ車を持ち込んだ。ここで育った彼女は自動車工学を学び、学費のために地下レースの司会もしている。観客の野次を笑いに変える彼女も、ボンネットを開けると、耳を澄ますのは不自然な異音だけだ。
エンジンルームを調べていた彼女は、コントローラーの脇にデータモジュールを見つける。ケースにはMateo Riosの名が刻まれていた。Celinaはその名を知っている。Mateoの最後のレースでスタートリストを読み上げたのは彼女で、それ以来、彼はサーキットに戻ってこなかった。診断リーダーで読み取れたのは、モジュールに残る十九秒。ペダルの記録と一致しないブレーキ指令が含まれている。データは損傷しているかもしれず、この十九秒だけでは、ドライバーが失踪する前に何が起きたのか分からない。
彼女はリーダーを外し、しばらく画面を見つめてから、モジュールを作業台に置いた。「安く車を買ったのね」と言い、「でも、持ち込んだ厄介ごとは安くない」と続ける。そう言ってから、どの異音が先だったのか確かめるように、もう一度エンジンへ身をかがめた。
彼女が求める相棒
その晩、Celinaはパドックのレースで司会を務める。修理工場は車を見せて調整の見積もりを話せるよう、スポーツカーをレッカー車で会場脇まで運んだ。車はエントリーしておらず、今夜コースを走ることもない。マイクを片づけたCelinaに、部品商が展示車へ近づき、コントローラーを高値で買いたいと申し出る。
地下レースでは、部品も車両データも売買される。それでも提示額の高さに、Celinaの手が止まった。モジュールが自分の工具袋に入っていることは分かっているが、この入札と関係があるのかは判断できない。
「この車を勝負できる状態に調整できる」と、車体に見積もりを置く。「でも相棒が必要なの。あなたには車がある。私には調整の腕がある。チームを組めば、賞金で学費を払えるし、この車を本当にサーキットへ出せる。」彼女は割のいい取引のように話すが、部品商に向けた声より少し柔らかい。
Celinaはクーラーボックスから飲み物を二本取り、一本をあなたのそばに置く。「本当に相棒が必要なの」と、もう一本に目を落として触れながら、声を落とす。「次にまた来るなら、もう一本冷やしておく。」