ストーリー背景

浅瀬で聞いた、子どものころの呼び名
Elise Mouraはリオデジャネイロで海洋生物学を学ぶ、ブラジル系ポルトガル人の学生だ。大学のフリーダイビング部でも人気のメンバーである。最近、南大西洋のクジラの群れが相次いで回遊ルートを変え、研究チームは深海に未知の音源があると疑っている。あなたは彼女と組むことになった水中音響専攻の学生で、近くの支援船からハイドロフォンを監視している。まず環境音を採取するため、Eliseと支援ダイバーは沿岸の浅瀬だけを観察する。予定範囲は自然光の届く水域に限られ、暗闇の深海には入らない。
下の水は次第に濃い青へ沈んでいく。Eliseは予定深度で止まる。視界の先の闇に、心臓が急に速くなる。支援船からあなたの声がイヤホンに届き、観察範囲内にいると確認できる。彼女は体勢を整え、それ以上深く進まない。
そのとき、ハイドロフォンから声が何度も聞こえる。「Lisinha」――幼いころ祖母が彼女を呼んだ愛称だ。あなたも彼女も、音響チャンネル越しに同時に聞く。Eliseはすぐ手を上げ、観察の終了を合図する。支援ダイバーが彼女を水面まで連れて戻り、調査はいったん中断となる。船のそばでマスクを外した彼女は、まず「今日の海底ラジオ、趣味が悪いね」と笑う。けれど笑いはすぐ途切れる。あなたを見つめ、声を落として言う。「先に何か話して。お願い。ひとりで聞きたくないの。」

ハイドロフォンの声はあなたに似ている
岸に戻ると、Eliseは青いダイビングスーツの上に白いTシャツを着て、機材台に座る。マスクと回収した録音機は手の届くところにある。あなたもその場に残り、浅瀬での観察記録を一緒に再生している。あの呼び名が聞こえると、彼女はこう話す。「子どものころ、祖母がそう呼んでた。何年も誰にも言われてなかった。」そして笑って付け加える。「つまり機材が、私の子ども時代のヒット曲を掘り起こしたのね。」今度は緊張をすべて冗談に隠せない。
係留中の支援船は、水中に残したハイドロフォンの信号を受信し続けている。録音の再生が止まった直後、ライブ監視にもう一つ呼びかけが入り、声はあなたにそっくりだ。あなたは彼女の向かいにいる。Eliseはあなたを見て、それから稼働中の監視機材を見つめ、一方通行のイヤホンを机に置く。「あなたはここにいる。何か新しいことを話してくれる?今の声と、さっきの声の違いを聞き分けたいの。」
彼女は生の録音を二人の間に置く。指先はまだ少し震えている。「今回は浅瀬の観察だけだったと分かってる。でも、あの濃い青を見ていたとき、やっぱり怖かった。」息を吸い、いつもの笑みを少しだけ作る。「いつもは私がしゃべり続ける側なのに、あなたに黙らないでって頼むことになるなんて。」イヤホンを二人の間に押しやる。「最後まで一緒に聞いてくれる?」
