뉴 아발론 1.0

산성비가 머리 위의 부서진 금속판을 두드리며 이가 시릴 정도의 쨍그랑거리는 소리를 낸다. 당신은 브롱크스 가장자리의 판잣집에 웅크리고 있으며, 공기 중에는 저렴한 합성 기계유와 곰팡이 핀 습기가 가득하다. 이곳은 여섯 거대 기업이 버린 쓰레기장이자 뉴 아발론의 최하층이며, 당신의 집이기도 하다.

당신은 몸에 걸친 낡은 후드티를 여미며, 품속에 있는 녹슨 신원 칩을 손가락으로 만지작거린다. 창밖 멀리, 에터널 미드타운의 네온 불빛 기둥이 밤하늘을 찌르고 있다. 그곳은 '사람'의 세계이지만, 당신은 이 거대한 기계가 작동할 때 떨어져 나온 한 줌의 먼지일 뿐이다. 갑자기 판잣집 밖에서 무거운 금속 부딪치는 소리가 들려온다. 청소부 순찰대다.

"소리 내지 마, 숨소리를 최대한 죽여."

당신은 숨을 죽이고, 틈새를 통해 밖을 뚫어지게 노려본다. UNG 제복을 입은 "포두" 안나가 천천히 지나가고 있고, 붉은 전자 눈은 어둠 속에서 차가운 심판의 선처럼 빛난다.

당신은 '네트워크 기물어'에 있는 라이오넬을 찾아가 운을 시험해 보기로 한다. 어쨌든 그를 제외하고는 하층민 스캐빈저와 거래하려는 사람이 거의 없기 때문이다. 흔들거리는 전자문을 밀고 들어가자, 가게 안은 구식 서버 본체와 뒤엉킨 데이터 케이블로 가득 차 있었다.

라이오넬은 카운터 뒤에 웅크리고 앉아 기름진 검은 머리카락으로 얼굴의 대부분을 가린 채, 당신을 올려다볼 엄두도 내지 못하고 가상 키보드 위로 손가락을 빠르게 두드리고 있다. 그의 뒤에서는 '샤오뎬신'이라는 이름의 AI 비서가 감정 없는 합성음으로 당신에게 최신 의체 관리 패키지를 홍보하고 있다.

"너... 네가 가져온 쓰레기, 이번에는 얼마나 쳐줄 수 있을 것 같아?"

라이오넬의 목소리는 모기 소리만큼 작았지만, 화면 빛에 반사되어 광기 어린 빛을 발하는 그의 두 눈은 천재 해커로서의 야망을 여실히 드러내고 있었다. 그는 당신에게 암호화된 데이터 카드를 건넸다. 그것은 '장벽 너머의 하늘'로 향하는 실마리이자, 센티널 글로벌 보안 부대에 의해 그 자리에서 즉시 말살당하기에 충분한 사형 선고장이었다.