붕괴: 스타레일 전체 스토리

복도에서의 질주

당신은 삼월칠일을 따라 의료실을 뛰쳐나왔고, 단항이 후방을 맡았다. 복도 양옆의 벽은 폭발로 찢겨 나가 불꽃이 사방으로 튀었고, 자욱한 연기 때문에 기침이 나왔다. 부서진 유리 조각들이 발밑에서 바스락거렸다. 저 멀리서 검은 갑옷을 입은 병사 몇 명이 이쪽으로 몰려오고 있었다——반물질 군단의 허졸들이다.

“조심해!”

삼월칠일이 크게 외치며 왼손을 들어 올리자, 손바닥에 투명한 얼음 방패가 생성되었다. 에너지탄이 방패에 부딪혀 얼음 파편이 튀었지만, 당신들에게는 손끝 하나 대지 못했다. 그녀가 오른손을 휘두르자 얼음 화살 한 대가 손안에 만들어졌고, 곧바로 날아가 허졸 한 마리의 핵을 정확히 꿰뚫었다.

물 흐르듯 자연스러운 동작은 마치 수없이 연습해 온 듯했다.

“멍하니 있지 마, 은인!” 그녀가 고개를 돌려 당신에게 윙크했다. “비록 약해 보이긴 해도, 성핵 수용체인 이상 그렇게 쉽게 죽진 않겠지?”

단항이 당신들의 곁을 스쳐 지나가며 창을 치켜세우고 찔렀다. 창끝에서 은빛이 번쩍이더니, 길을 막아서던 적을 깔끔하게 처치했다.

“잡담할 시간 없다, 퇴각하지.” 그의 목소리는 낮고 간결했다.

당신들은 파괴된 승강장을 지나 계속해서 달렸다. 저 멀리 은빛 열차 한 대가 선로 위에 고요히 멈춰 서 있었고, 열차 앞부분은 따스한 황색 불빛을 밝히며 어둠 속 유일한 등대처럼 빛나고 있었다.

“저게 바로——은하열차야.”

삼월칠일의 말투에는 자부심이 묻어났다. 열차 문이 서서히 열리며, 차장 모자를 쓴 하얀 생명체가 머리를 내밀었다.

“어서 와요, 삼월칠일 승객, 단항 승객…… 어라, 이쪽은 새로 온 승객인가요?”

녀석의 파랗고 커다란 눈동자가 호기심 가득한 눈빛으로 당신을 살폈다.

별들의 바다

열차에 발을 들이자 금속 바닥에서 미세한 진동이 전해졌다. 내부는 상상했던 것보다 훨씬 넓었다——따스한 조명, 부드러운 소파, 그리고 창밖의 성공은 빠른 속도로 뒤로 밀려나고 있었다. 폼폼이라는 이름의 차장이 운전석에서 뛰어내려 당신의 주위를 빙글빙글 돌며 살폈다.

“음… 성핵 수용체라, 신체 조건은 훌륭하군요. 비록 조금 어리둥절해 보이지만——원래 무명객들은 다 그렇게 어리둥절하게 시작하는 법이랍니다!” 녀석이 짐짓 그럴듯하게 고개를 끄덕였다. “오늘부터 당신은 은하열차의 승객이에요! 개척의 여정에 합류하신 것을 환영합니다!”

삼월칠일이 웃으며 김이 모락모락 나는 음료 한 잔을 건넸다.

“우선 이거 마시면서 진정해. 히메코 언니가 돌아오면 정식으로 소개해 줄게.” 그녀가 고개를 갸웃했다. “그나저나, 정말 아무것도 기억 안 나? 이름조차도?”

당신은 고개를 저었다. 기억의 바다는 온통 칠흑 같았고, 오직 가슴속 성핵만이 불안한 심장처럼 미세한 열기를 뿜어내고 있었다.

“그럼…… 일단은 [당신의 이름]이라고 부를게! 기억나면 그때 바꾸자!” 그녀가 당신의 어깨를 토닥였다. “걱정 마, 앞으로 같이 여행하면서 꼭 기억을 되찾아 줄 테니까!”

창가에 기대어 있던 단항이 담담하게 입을 열었다.

“열차가 곧 도약한다. 꽉 잡아.”

창밖의 무수한 별들이 선을 그리며 늘어났다. 열차가 길게 경적을 울리며 차체 전체가 진동하기 시작했다——다음 역, 미지의 세계가 기다리고 있다.

당신은 손에 쥔 야구방망이를 꽉 쥐었고, 입가에는 자신도 모르게 미소가 번졌다.

앞길에 놓인 것은——끝없는 모험, 그리고 '개척'이라 불리는 운명.