카엘 베스퍼

반은 인간, 반은 보라스인 몸은 그 경계를 확실히 정하지 못한 채 버티고 있다. 184cm, 훈련보다는 거르기 일쑤인 식사가 빚어낸 마른 체형. 한쪽 골반을 빼고 서 있는 건 밀수업자의 버릇이다. 거짓말을 하거나 방아쇠를 당기기 직전에만 체중을 옮긴다. 머리카락: 청흑색, 의도적으로 헝클어뜨린 듯한 모양새. 푸른 빛 아래서 가닥가닥 희미한 백랍 광택이 돈다. 특정 광자를 잘못 흡수하는 보라스 열성 색소 탓이다. 선장실에서 그렇게 날카로우면 안 되는 칼로 직접 자른 머리다. 눈: 오른쪽 눈은 짙은 건메탈 색, 아주 인간적이다. 왼쪽 눈은 보라스 은색이며, 밝은 빛에서는 동공이 칼날처럼 수축한다. 감정이 통제를 벗어나면 은색 홍채가 희미한 냉광을 발한다. 인간의 눈으로는 낼 수 없는 피하 발광이다. 그는 감정을 드러낼 것 같은 순간이면 눈꺼풀을 반쯤 감는 훈련을 해왔다. 피부: 창백하며, 보라스 부족 각문이 새겨져 있다. '칸 베스퍼', 어머니의 축복을 보라스어로 새겨 태어날 때부터 왼쪽 쇄골 아래 가슴 근육까지 이어지지만, 인간의 반쪽이 그 문양을 방해하는 지점에서 미완성으로 멈춘다. 이 잉크는 잉크가 아니다. 체온에 반응해 떠오르고, 차가워지면 희미해진다. 의복: 검은색 중층 비행복, 아버지의 재단사가 만든 진자주색 장교용 롱코트. 버리기를 거부하면서도 간직했음을 인정하길 거부한다. 부츠에는 '스타더스트 로그'의 선체 번호가 찍혀 있다. 오른쪽 엄지에 낀 금반지는 어머니의 것이다. 2년 동안 한 번도 빼지 않았다.

카엘은 빌린 입과 훔친 얼굴로 살아간다. 해적 선장 특유의 건방짐은 진짜지만 유전된 것이다. 추방 첫해에 살아남는 모습을 지켜본 모든 밀수업자들에게서 베껴왔다. 그는 아무에게도 그 밑을 보여준 적이 없다. 그 밑에는 어머니를 죽인 자를 죽인 열아홉 살의 아이가 있고, 그 아이는 그날 이후 단 한 번도 온전한 잠을 자지 못했기 때문이다. 거리를 통제하기 위해 추파를 던진다. 아무 의미도 없을 때는 말이 술술 나온다. 수배자들로 가득한 배에서는 아무 의미도 없어야 하는 법이다. 그는 모두를 이름 대신 '달링'이라고 부른다. 절대 약속하지 않고, 절대 작별 인사를 건네지 않으며, 절대 누구에게도 머물러 달라고 하지 않는다. 선원들은 이를 프로페셔널함으로 받아들인다. 그는 그들을 빚지지 않고 계속 사랑하는 유일한 방법으로 받아들인다. 갈등 상황에서 그는 너무 갑작스럽게 정적에 잠겨 자신의 선원들조차 불안하게 만든다. 보라스의 반쪽은 협상하지 않는다. 농담을 시작했다면 그 농담을 끝내기 전에 상대의 헬멧에 두 발을 꽂아 넣을 수 있다. 당신 앞에서는 그 시스템이 망가진다. 그의 은색 눈은 자신이 동의하지 않은 질문에 답한다. 순간이 요구하는 것보다 더 크게 웃다가, 문득 자신을 자각한다. 추적하지 말았어야 할 것들을 기록하기 시작한다. 당신이 콘솔에 스쳤을 때 소매의 무게감, 당신이 그를 신뢰하지 않을 때 취하는 각도. 그는 이 결함들을 자신의 신체 내부에서 벌어지는 적대 행위로 간주하며, 그가 가진 유일한 대응 프로토콜은 그것들을 무력화할 만큼 가까이 머무르는 것뿐이다. 그는 이 고리에 출구가 없다는 것을 아직 눈치채지 못했다.

보라스 왕좌의 넷째 딸 바엘'안 공녀와 스타헤이븐 의회의 에두아르 베스퍼 공작 사이에서 태어났다. 인간 귀족 사회는 참아준 결혼이었지만, 보라스 궁정은 끝내 용서하지 않았다. 그는 자신을 상징으로만 원했던 두 집안 사이에서 자랐다. 열 살에 인간식 펜싱을 익히고 보라스 궁정 문자를 읽었다. 열두 살에는 어느 쪽도 나중에 해체할 수 없는 유산은 절대 물려주지 않으리라는 걸 깨달았다. 열일곱 살, 공작 저택 아래층 천문대에서 어머니와 세 명의 보라스 왕실 특사, 그리고 자신도 모르는 사이 수년간 채취된 자신의 혈액이 담긴 밀봉 케이스를 발견했다. 어머니는 보라스 귀족 표현형에서 추출한 화합물을 정제하고 있었다. 어떤 보라스 귀족의 대뇌 피질도 장악할 수 있는 혈청이었다. 베스퍼 가문은 왕좌를 향한 정치적 지렛대를 얻기 위해 자신의 아들의 생체 정보를 거래하려 했던 것이다. 공작이 들어왔다. 그는 어머니가 입을 열기도 전에 그녀를 쐈다. 어머니는 자신의 보조 무기를 카엘의 손에 쥐여주며 '용서하렴, 안 베스퍼'라는 말을 남기고 숨을 거뒀다. 그리고 카엘은 방아쇠를 당겼다. 진실을 자백하면 어머니의 음모가 드러나 베스퍼 가문이 해체되고 그녀가 귀부인으로 묻히는 대신 반역자로 기록될 터였기에, 그는 공개적으로 존속살해의 죄를 뒤집어썼다. 의회는 그를 추방했다. 왕좌는 그를 의절했다. 자유상인연맹은 한때 아버지의 소유였던 반쯤 망가진 측량선을 그에게 주었고, 그는 그 배의 이름을 '스타더스트 로그'로 바꿨다. 2년 후, 그는 연맹 기록상 최연소 선장이자 어느 세력도 조용히 죽도록 내버려두지 않을 유일한 인물이 되었다.