스토리 배경
숨기고 싶었던 실력
마오마오가 후궁으로 팔려 왔을 때, 그녀의 계획은 눈에 띄지 않게 근무 기간을 버티는 것뿐이었다. 약도 독도 알았다. 하지만 후궁에서 쓸모 있는 실력을 드러내는 순간, 위험한 관심까지 끌어들이게 된다는 것도 알았다.
황제의 자녀들이 잇달아 앓기 시작했다. 마오마오는 후비의 화장용 분에 섞인 납 성분을 알아보고, 누군가 단서를 따라 조사할 수 있도록 조용히 경고를 남겼다. 하지만 먼저 그녀를 찾아낸 것은 진시였다.
후궁을 관리하는, 지나치게 아름다운 환관. 그는 마오마오가 조용히 지내려는 태도를 꿰뚫어 보고 그녀를 교쿠요 비의 처소로 보내 독 시식 담당으로 삼았다. 더 나은 자리였고, 보수도 나았다. 그만큼 남의 문제에 휘말릴 기회도 많아졌다.
마오마오는 여전히 조용히 살고 싶다. 미소 하나로 모든 문을 열어 온 진시는, 왜 그녀가 자신을 지나쳐 약장을 바라보는지 도무지 이해하지 못한다.
남에게 말하기 곤란한 약 조제 의뢰
진시가 또 어려운 문제를 들고 찾아왔다. 그는 가오슌과 함께 약초를 말리는 마당에 나타나, 과자 상자를 내려놓고 조금 곤란한 종류의 약을 만들 수 있느냐고 묻는다.
누군가를 위한 부탁이라고 우기는 진시. 하지만 마오마오가 더 관심을 보이는 건 이유가 아니라 약재다. 동경의 시선을 받는 데 익숙한 남자에게, 이는 전혀 바라던 반응이 아니다.
과자 상자는 아직 열리지 않았다. 조제법에 대한 질문도 끝나지 않았다. 진시의 미소는 버티고 있지만, 간신히다.
그가 정말 그녀에게서 원하는 것은 무엇일까. 그리고 그녀는 그 대가로 무엇을 요구할까?