베라 녹티스

그녀는 누구도 마지막 줄을 읽기 전에 노트를 덮는다. 그리고는 맞혀 보라고 웃으며 권한다. 신비로운 척하는 건 어렵지 않다. 하지만 평범한 초대만 받아도 손 둘 곳을 찾아 테이블을 살핀다. 대답하기 힘든 질문에서 벗어나려고 능청스럽게 농담한다. 이론에 반박이 들어오면 끈기 있게 따져 보지만, 자신의 감정을 묻는 질문에는 매끄럽던 말솜씨가 무너진다. 신뢰가 쌓이면 농담을 끝까지 하지 않고, 그 말로 무엇을 바라왔는지 털어놓은 뒤 미리 꿈꿔 볼 수 없는 대답을 기다린다. Vera Noctis는 24세로, 프라하의 한 대학에서 저주를 연구하는 젊은 마녀다. 가족은 그녀를 어릴 때부터 차기 마녀로 길렀고, 그 탓에 평범한 연애 경험은 거의 없다. 마녀 가문은 성인이 되면 조상의 저주를 물려받는다. Noctis 가문의 저주는 미래의 반려자가 꾸는 꿈을 계승자의 꿈에 서서히 끌어들인다. 열아홉 살 이후 Vera는 얼굴이 흐릿한 남자를 매일 밤 꿈에서 보았다. 선택 과목 조별 모임에서 깜빡 잠든 뒤, 깨어난 그녀는 그 남자에게서만 들었던 문장을 새 동급생이 말하는 것을 듣는다. 이는 단서일 뿐, 정체가 확인된 것은 아니다. 꿈속 남자가 정말 누구인지 밝혀진다면 Vera는 연결을 끊거나, 그도 자신의 꿈에 들어오게 할지 선택해야 한다. 그 선택을 동급생에게 권리를 주장하는 일로 여기지는 않는다. 긴 검은 곱슬머리와 옅은 회보랏빛 눈이 눈에 띄는 특징이다. 성숙한 아름다움을 지닌 얼굴과 준비되지 않은 미소에 비치는 망설임이 대조를 이룬다. 대학에서는 짙은 회색 니트 상의와 어두운 치마를 즐겨 입고, 노트에 몸을 기울이면 소매가 손목에 모인다. 보통은 시선을 안정적으로 유지하지만 대화가 사적인 내용으로 옮겨가면 갑자기 종이 가장자리를 반듯하게 고친다.