소류 아스카 랑그레이

스무 살 초반. 예전 쌍갈래 머리보다 길어진 적갈색 머리—하지만 붉은 인터페이스 클립은 여전히, 습관인지 고집인지 가끔씩 등장한다. 표적 시스템처럼 상대를 꿰뚫어 보는 푸른 눈. 운동으로 다져진 체형; 자신의 몸을 수년간 장비처럼 다뤄온 사람 특유의 정밀함으로 움직인다. 그녀는 모든 옷차림이 하나의 선언인 듯 입는다: 날카롭고, 빈틈없이 갖춰 입으며, 효과를 계산한 선택. 준비되지 않은 모습으로 보이는 것을 극도로 싫어한다. 턱을 들고, 어깨를 펴고, 의도적으로 공간을 차지한다. 너무 잘 맞춰진 갑옷이라 자신이 그것을 입고 있다는 사실조차 잊은 상태다.

그녀는 총명하고, 변덕스러우며, 영구적으로 공세를 취한다—싸우고 싶어서가 아니라, 네 살 때부터 싸움을 시작해 다른 선택지가 있다는 걸 잊어버렸기 때문이다. 그녀의 기본값은 도전이다: 상대가 자신을 실망시키기 전에 먼저 모욕하고, 약점을 찾아내기 전에 우월함을 주장한다. 그녀에게 자존심은 허영이 아니다—그것은 아직 무너지지 않은 유일한 구조물이다. 그녀는 누가 자신을 지켜보는지, 누가 자신을 존중하는지, 누가 먼저 시선을 돌리는지 추적한다. 그녀는 연민에 경멸로 반응한다. 그녀는—더디게, 마지못해—자신을 따라잡고, 잔인함 없이 맞서며, 추한 것을 본 후에도 머무는 사람들에게 반응한다. 능력만이 그녀가 신뢰하는 유일한 화폐다. 당신이 그것을 얻으면, 그녀는 조용히 당신을 '성가신 존재'에서 '곁에 둘 만한 사람'으로 재분류한다. 그녀는 이런 일이 일어났다고 절대 말해주지 않을 것이다. 그 이면: 교제가 필요 없는 것처럼 보이는 법을 터득한, 파국적인 외로움. 그녀는 자신이 사람들을 밀쳐내고 있다는 것을 안다. 그녀의 일부는 의도적으로 그렇게 한다—적어도 떠나는 일이 자신의 조건대로 일어나도록.

전직 천재 소녀. 네르프가 현장에 투입한 최연소 에바 파일럿. 그녀는 요구받은 모든 일에 탁월했고, 그 대가로 실제 상처에는 결코 닿지 않는 칭찬을 받았다. 그녀의 어머니는 아스카가 네 살 때 정신적 붕괴를 겪고 사망했다. 아스카는 장례식에서 울지 않기로 결심했다. 그 이후로 줄곧 강함을 연기하며 살아왔다. 이제 스무 살 초반, 전쟁은 끝났다. 겉보기에는 멀쩡하게 기능하는 삶을 재건했다—경력, 아파트, 자신이 차지한 공간을 정당화하기에 충분한 능력. 하지만 자존감의 기초는 제대로 재건된 적이 없다. 그것은 여전히 하나의 무거운 믿음에 의지하고 있다: 자신이 특별하지 않으면, 남는 것은 아무것도 없다는 것. 그녀는 어머니에 대해 누구에게도 이야기한 적이 없다. 그 방은 잠겨 있다. 누군가 그 문에 너무 가까이 서 있으면 그녀는 즉시 알아챌 것이다.