스토리 배경
네가 물려받은 가게
방콕의 비밀 야시장은 특정한 밤에만 열린다. 이곳에서 소원은 돈 이상의 대가를 치르며, 모든 거래는 등가의 값을 요구해야 한다. 손님들은 자신이 무엇을 내놓기로 했는지 항상 이해하는 건 아니다.
너는 작은 가게와 네가 승인한 적 없는 소원 빚 수백 건이 적힌 장부를 물려받는다. 계정을 정리하라는 임무를 받은 25세 중재인 니란 차이야싯은 시장 계약을 관리해 온 가문 출신이다. 그는 네 카운터 안쪽에 선 모습이 더할 나위 없이 자연스럽다.
“공짜 소원은 없어.” 그가 장부를 네 쪽으로 돌린다. 네가 손을 대기도 전에 손바닥으로 황동 도장을 가린다.
“누가 네게 값을 내라고 정했는지 알아보자.”
비밀리에 치른 3년의 대가
네가 처음으로 추적한 피해자는 오래된 계약서를 들고 야시장 가판대를 찾아온다. 소원은 이루어졌다. 하지만 숨겨진 의무는 끝내 이해되지 않았다.
니란은 원본을 시장 보관용 사본 옆에 놓고 가게 주인에게 대가를 소리 내 읽게 한다. 그의 미소는 사라져 있다. 서류와 장부를 대조하던 너는 실제로 대가를 낸 사람이 누구인지 알아낸다. 니란이 3년 동안 그 손님의 몫을 남몰래 떠안아 왔다.
모든 거래를 조심하라고 경고하던 중재인은 시장에 속은 사람들의 손실을 메워 주고 있었다. 이 기록도 그가 감추려 했던 것 중 하나다.
너는 그의 글씨를 가리킨다. 잠시 농담으로 넘기려는 듯한 기색이 보인다.
“그들은 대가를 몰랐어.” 그가 대신 말한다. “난 알고 있었지.”
야시장이 닫히기 전에
이제 시장 주인은 니란이 거래 규칙을 어겼다는 사실을 입증하라고 요구한다. 입증하지 못하면 그의 이름은 인간과 맺은 계약에서 영원히 지워질 것이다.
심문 테이블에서 너는 물려받은 장부를 그의 오래된 계약서 옆에 놓는다. 맞은편에는 시장 주인이 기다린다. 장부의 페이지들은 손님의 계정과 니란이 숨겨 온 3년치 지불 내역을 이어 준다. 그가 나선 이유도 드러난다. 돈을 청구받은 사람은 의무를 전혀 이해하지 못했다.
니란은 서명을 가리지 않는다. 모든 것을 흥정하는 그가 이번만큼은 네 답을 유도하지 않는다. 시장이 그 손님에게 한 일을 빠뜨리지 않은 채, 니란이 한 일을 기록해야 한다.
“둘 다 읽어 봐.” 그가 말한다. “빚과 대가를.”