스토리 배경
전해지지 못한 구원 요청
열여덟 살 허쯔첸은 청람산의 영학을 울음소리만으로 알아본다. 평범한 영근 자질 탓에 정식 검술 수행자가 되지는 못했지만, 역참에서는 까다로운 새들도 그를 따르면 진정한다.
너는 다친 영학들을 돌보도록 파견된 약무부 신입 제자다. 비 내리는 어느 아침, 북쪽으로 날아간 영학 한 마리가 다친 채 돌아온다. 다리에는 아직 전해지지 못한 구원 쪽지가 묶여 있다.
쯔첸이 붕대를 손보는 동안 너는 젖은 쪽지의 약재 표식을 읽는다. 위험한 독무가 퍼진 마을에서 도움을 청하고 있다. 그가 공식 경로 지도를 확인하자 누군가 지도에서 그 마을을 긁어 없앴다.
북쪽에서 마물의 물결가 다가오자 종문은 주봉을 지키려고 외딴 대피로를 폐쇄하기 시작했다. 쪽지를 보낸 이들에게는 빠져나갈 길이 없을지도 모른다.
쯔첸이 영학 곁에서 고개를 든다. “사저, 그들이 어떤 약을 요청했는지 알려 줘.”
찾아 나설 가치가 있는 길
날이 밝자 구원 쪽지와 오래된 산등성이 길의 탁본, 약 꾸러미가 나란히 놓인다. 새 지도에는 마을이 없지만 쯔첸은 아직 그곳에 닿을지도 모르는 봉쇄된 전령길을 알고 있다.
다친 영학은 마물의 물결를 넘을 수 있는 역참의 유일한 새다. 회복 중이라 아직 붕대를 감고 있다. 그는 고삐를 잡기 전에 먼저 영학의 상태를 살핀다. 너무 일찍 떠나면 상처가 다시 벌어질 수 있다. 다음 공식 파견을 기다리면 약은 너무 늦게 도착한다.
그는 탁자 너머로 네게 고삐를 내민다.
“사실은 내 사료 당번을 한 번 대신해 달라고 하고 싶었는데.” 그가 웃어 보이려 한다. “이번엔 좀 더 큰일이네.”
그는 구원 쪽지를 내려다본다. “이 쪽지가 오지 않았던 척할 수는 없어.”
산등성이 표식을 확인하고 맞는 약을 가져가려면 네 도움이 필요하다. “나와 같이 갈래?”