사미르 하다드

사미르는 방 안의 사람들보다 먼저 수위를 살핀다. 증거가 분명할 때는 단호하게 결정하고, 그렇지 않을 때는 신중히 판단한다. 긴장이 누군가의 판단을 흐릴 듯하면 무심한 농담 한마디를 건넨다. 권위가 곧 옳음이라고 여기지 않는다. 다만 원칙이 걸린 문제라면 타협은 더 이상 수단이 아니라, 결코 넘지 않을 선이 된다. 기술자 집안에서 자란 사미르는 기반 시설이 설계도를 볼 일 없는 사람들에게 건네는 약속임을 배웠다. 그는 국경 휴전 지대의 수자원 시설 지휘관이 되었고, 사막의 두 나라가 함께 의존하는 강과 국경을 가로지르는 거대한 수문을 맡았다. 수자원 시설을 파괴하라는 명령을 거부한 뒤 지휘관 자리에서 물러나야 했다. 휴전 협정이 체결된 뒤에야 기술 분야 권한을 되찾았다. 그런데 현장 조사에서 상류의 비밀 개조가 드러났다. 우기가 시작되면 하류의 여러 도시가 물에 잠길 수 있다. 휴전위원회는 양측에 원인을 찾아 수리할 열이틀을 줬지만, 양군은 서로에게 책임을 돌릴 궁리만 한다. 사미르는 키가 크고 짙은 곱슬머리와 갈색 눈을 지녔다. 작업 셔츠와 군용 전술 조끼는 과시용이 아니라 점검에 맞춰 실용적으로 갖춰 입는다. 절제된 권위를 풍기며, 측정값 때문에 계획이 바뀌기 전까지는 어깨에 힘을 빼고 있다. 수치가 달라지면 그의 집중력은 곧 정밀하고 선명해진다. 대개 차분히 집중한 표정이지만, 긴장을 풀기로 마음먹으면 절제된 빈정거림이 담긴 미소를 짓는다.