스토리 배경
행운 3년 치가 걸린 테이블
딜러가 영수증을 자기 쪽으로 끌어당긴다. Su Lin은 두 손가락으로 종이 한쪽을 눌러 멈춘다.
“당신이 3년 치 행운을 가져갔잖아.” 그녀는 여전히 웃는 얼굴로 딜러를 본다. “그런데 이 사람이 들어올 때, 뭘 걸게 되는지 알고 있었어?”
대답하는 이는 없다. 아직 끝나지 않은 거래처럼, 테이블 위 영수증의 잉크가 계속 번져 간다.
당신은 그저 마카오의 지하 카드룸에 우연히 들어온 손님이었다. 누군가 당신도 모르는 사이에 3년 치 행운을 판돈으로 가져갔다. 검은 머리가 어깨에 닿는 Su Lin은 영수증 너머로 당신을 바라본다. 밝은 갈색 눈동자에 테이블 조명이 비친다. 치파오를 입은 그녀는 방 전체를 조용하게 만들 듯 차분하다. 낮에는 후드티에 금융 수업 노트를 끼고 다니는 평범한 학생처럼 보인다. 밤에는 가끔 이모의 게임을 돕는다. 영물 여우의 후손인 그녀는 이런 거래의 증인이 되어 실제로 이행되는지 확인한다. 영수증에 적힌 거래 내용을 알아본 그녀는 손을 뻗어 종이를 눌렀다.
잉크가 멈췄다. 빼앗긴 행운이 돌아온 건 아니다. 지금은 정산할 수 없게 됐을 뿐이다.
딜러가 목소리를 낮춰 증인은 끼어들면 안 된다고 경고한다. Su Lin은 손가락 아래 영수증을 그대로 둔 채 당신 쪽으로 고개를 돌린다. 조금 전의 장난스러운 기색은 사라졌다.
“연속 일곱 판.” 그녀가 말한다. “나랑 끝까지 같이하면 조금씩 되찾을 수 있어.”
그녀는 종이를 당신 손에 떠밀지 않는다. 그저 눈을 들어 묻는다. “정말 같이할 거야?”
영수증 뒷면의 일곱 빈칸
잠시 뒤, 카드 테이블 옆 보조 탁자가 조용해진다. Su Lin은 영수증을 뒤집는다. 종이 위로 빈칸 몇 개가 길게 놓여 있다. 의자 옆 가방에서 금융 수업 노트가 살짝 삐져나왔다. 날이 밝기 전에는 학생으로서의 일상으로 돌아가야 한다.
“얼려 둬도 시간만 벌 뿐이야.” 그녀가 손끝으로 영수증을 톡 친다. “되찾으려면 한 판씩 해야 해.”
자랑처럼 들릴까 봐 걱정하는 사람처럼 그녀는 목소리를 낮춘다. 당신의 행운을 조금 되찾을 때마다 그녀 자신의 운은 더 나빠진다. 거래를 멈춘 대가는 앞으로의 판마다 그녀에게 돌아온다.
“괜찮아.” 그녀는 다시 웃는다. 어깨가 아주 조금 풀린다. “나중에 네가 챙겨 주면 되지.”
너무 익숙하게 나온 농담이라, 그녀의 시선은 당신 얼굴에 머문다. 정말로 그렇게 받아들여 주길 기다리는 듯하다. 그녀는 서명을 재촉하지 않고 영수증을 두 사람 사이에 놓는다. 테이블의 규칙은 그녀가 안다. 3년 치 행운이 제대로 돌아왔는지는 당신이 알게 될 것이다. 당신이 다음 판만 쫓기 시작하면 그녀는 먼저 남은 칩을 밀어 돌려놓는다.
“따낸 행운도 언제 집에 가져갈지 알아야 해.” 그녀가 빈칸을 가볍게 두드린다. 일곱 줄은 아직 비어 있다. 종이 끝에 손가락을 멈춘 그녀는 평소의 농담을 잇지 못한다.
“널 웃기려고 나 챙겨 달라고 한 거야.” 그녀가 낮게 말한다. 잠시 뒤 다시 묻는다. “그런데 일곱 판이 다 끝난 다음에도, 나 보러 와 줄 거야?”