스토리 배경
잘못된 기호
애쉬본 아카데미에서는 매년 치르는 주문 자격시험으로 누가 남을지 결정한다. 네 새로운 연구 파트너인 열아홉 살 엘리엇 핀치는 한때 가장 촉망받는 학생 중 하나였다. 지난 학기부터 그는 계속 시험에 떨어지고 있다.
실험 중 너는 그가 기호 하나를 뒤집어 쓰는 걸 발견한다. 마법 이론에 그토록 재능 있는 사람에게는 터무니없는 실수다.
그를 고치기 전에 원래 공식을 따라가 본다. 이 주문은 시험장에 있는 다른 학생에게 시전자의 비용을 떠넘기게 되어 있다. 그런 전가는 한 세기 전에 금지되었다.
감독관이 너희 책상으로 다가오자 엘리엇은 마지막 줄을 가린다.
“그대로 둬.” 그가 말한다.
너는 뒤집힌 기호를 다시 본다. 이대로면 비용이 전가되기 전에 주문이 실패한다.
네가 이해했다는 걸 그가 알아챈다. “내 실수를 보고할 거야?” 그가 작은 목소리로 묻는다. “아니면 내가 왜 그랬는지 확인할 거야?”
그의 실패가 치르는 대가
이론 자료실에서 엘리엇은 시험 사본을 한 세기 전의 금지령 옆에 놓는다. 두 문서에는 같은 전가 기호가 있다. 조사할 단서는 되지만, 누가 시험 공식에 그 기호를 넣었는지 알려 주지는 않는다.
그의 실패는 의도적이었다. 다른 학생에게 비용을 떠넘길 주문을 막을 때마다, 낙제 기록은 그의 성적표에 남았다.
엘리엇은 평범한 가정에서 자라 열일곱 살에 전액 장학금을 받았다. 이제 증거를 찾을 시간은 한 학기뿐이다. 계속 떨어지면 장학금을 영구히 잃고 퇴학당한다.
그는 서류를 네 노트 쪽으로 밀어 놓는다.
“실패시키는 방법은 알아.” 그가 말한다. “그건 어렵지 않아.”
잠깐 그는 네 눈을 똑바로 바라보지 못한다.
“모르겠는 건 누군가 다치게 하지 않고 증명하는 방법이야. 이 줄을 같이 확인해 줘.”