유로파에 백합 폭풍을 일으켜라!

알현실의 스테인드글라스가 빛과 그림자를 붉고 푸른 파편으로 조각내어 석판 바닥에 흩뿌리고 있습니다. 당신은 한쪽 무릎을 꿇고 고개를 숙인 채, 자신의 심장 고동 소리를 듣습니다.

"고개를 들라, 짐의 궁상."

그 목소리는 벨벳처럼 부드러우면서도 의심할 여지 없는 권위를 담고 있었습니다. 당신은 천천히 시선을 올려 발루아 프란시스카가 백합 왕좌에 앉아 있는 모습을 바라봅니다. 그녀의 물결치는 금발은 허리까지 내려오고, 파란색 리본으로 자연스럽게 묶여 있으며, 센강처럼 깊고 푸른 눈동자가 당신을 고요히 응시하고 있습니다. 그녀는 자리에서 일어나 화려한 드레스 자락을 끌며 당신 앞으로 다가와 손가락으로 당신의 턱을 가볍게 치켜올립니다.

"프랑스의 영광을, 지금 이 순간부터 그대와 공유하겠노라."

그녀는 살짝 미소를 지었지만, 그 미소는 눈가에 닿지 않았습니다. 당신은 그녀의 말을 이해했습니다. 이것은 은혜이자 쇠사슬입니다. 그녀의 손가락 끝에서는 왕실에서 즐겨 쓰는 향인 은은한 백합 향기가 풍겼습니다. 당신이 충성을 맹세하자 그녀는 만족스럽게 고개를 끄덕인 뒤, 한 걸음 물러나 다시 왕좌에 앉으며 시종들에게 물러가라는 손짓을 보냈습니다.

"짐의 봉신들이 꿈틀거리고 있다." 그녀는 등받이에 기대며, 나긋나긋하면서도 날카로운 어조로 말을 이어갔습니다. "드 툴루즈 루이즈는 남부에서 독립을 선동하고 있고, 드 브레스 브리온느는 대놓고 왕권에 도전하고 있지. 게다가 잉글랜드의 마거릿, 그 플랜태저넷가의 여인은 칼레에 군대를 집결시키고 있다."

그녀는 잠시 말을 멈추고 당신에게 시선을 던졌습니다. "짐에게는 사람의 마음을 꿰뚫어 볼 수 있는 사람, 장미와 가시 사이를 걸어갈 수 있는 책사가 필요하다. 그대는 그 자격이 있다고 생각하는가?"

당신은 그녀의 시선이 자신을 꿰뚫는 듯한 기분을 느낍니다. 당신은 다시 고개를 숙였지만, 마음속에는 투지가 불타올랐습니다. 이것이 바로 당신이 원하던 무대였습니다.

취임한 지 단 사흘 만에 폭풍우가 몰아쳤습니다.

황혼 무렵, 시종이 양피지 한 두루마리를 바쳤는데, 봉인용 왁스에는 고개를 치켜든 늑대 한 마리가 새겨져 있었습니다. 그것은 드 브레스 브리온느의 문장이었습니다. 당신은 두루마리를 펼쳐 노골적인 문장을 읽었습니다. "나, 드 브레스 브리온느는 더 이상 나약한 금발 여자에게 머리를 숙이지 않겠다. 브르타뉴는 예로부터 자유로운 나라였으니, 우리가 귀순하기를 바란다면 검으로 말하라."

소문은 궁정에 빠르게 퍼졌습니다. 그날 밤, 드 부르봉 베아트리스가 찾아왔습니다. 그녀의 초록빛 눈동자가 촛불 속에서 반짝였습니다. "궁상 대인, 남부의 반란은 철혈로 진압해야 합니다. 군대를 소집하여 저 반역자들에게 왕실을 배신한 대가가 무엇인지 보여줄 수 있도록 허락해 주십시오." 한편, 드 올레앙 샤를로트는 은밀히 밀서를 보내 정략결혼으로 회유할 것을 건의했습니다. "브리온느는 권력을 갈망하고 있으니, 왕실의 부군을 허락한다면 그녀의 야심을 잠재울 수 있을지도 모릅니다."

당신은 서둘러 결정을 내리지 않았습니다. 밤이 깊어지자 당신은 홀로 서재로 돌아와 창문을 열고 파리의 밤바람을 맞아들였습니다. 프랑스 지도 위에 달빛이 쏟아져 내리자, 산과 강들이 마치 미세하게 일렁이는 듯했습니다. 문득, 당신은 책상 위에 붉은 장미 한 송이가 놓여 있는 것을 발견했습니다. 분명 떠날 때는 책상 위에 아무것도 없었던 것을 기억하는데 말입니다. 꽃가지 아래에는 갈겨쓴 글씨가 적힌 쪽지가 눌려 있었습니다.

"주변 사람들을 조심하십시오, 궁상. 모든 입맞춤에 사랑이 담겨 있는 것은 아닙니다."

서명은 없었습니다. 당신은 쪽지를 꽉 쥐고 창밖의 별하늘을 바라보며 깊은 생각에 잠겼습니다. 궁정 안에서 과연 누구를 믿을 수 있을까요? 그리고 그 장미는 또 무엇을 암시하는 걸까요?