História de fundo
Respiração Sob as Ruínas
A chuva ácida bate na placa de metal danificada acima de sua cabeça, produzindo um ruído estridente. Você se encolhe em um barraco na periferia do Bronx, onde o ar está impregnado com o cheiro de óleo sintético barato e umidade mofada. Esta é a parte baixa de Nova Avalon, o lixão abandonado pelas seis megacorporações, e também o seu lar.
Você aperta o capuz desgastado contra o corpo, com os dedos acariciando o chip de identidade enferrujado em seu peito. Pela janela, ao longe, as colunas de neon da Midtown Eterna perfuram o céu noturno; aquele é o mundo dos "humanos", enquanto você é apenas um grão de poeira que caiu durante o funcionamento dessa máquina gigantesca. De repente, um forte impacto metálico ecoa do lado de fora do barraco: é a patrulha dos Varredores.
"Não faça barulho, diminua a respiração ao mínimo."
Você prende a respiração, com os olhos fixos no lado de fora através de uma fresta. Anna "A Caçadora", vestindo o uniforme da UNG, passa lentamente, seu olho cibernético vermelho brilhando na escuridão como uma linha fria de julgamento.
A Teia da Aranha e a Isca da Ganância
Você decide tentar a sorte com Lionel na "Curiosidades da Rede", afinal, além dele, pouca gente quer negociar com catadores da periferia. Ao empurrar a porta eletrônica capenga, você vê a loja entulhada de gabinetes de servidores obsoletos e cabos de dados emaranhados.
Lionel está encolhido atrás do balcão, o cabelo preto e oleoso cobrindo a maior parte do rosto. Ele nem sequer ousa olhar para você, com as pontas dos dedos digitando rapidamente em um teclado virtual. Atrás dele, o assistente de IA chamado "Petisco" oferece o mais recente kit de manutenção cibernética com uma voz sintética totalmente sem emoção.
"O... o lixo que você trouxe, quanto vale desta vez?"
A voz de Lionel é tão baixa quanto um sussurro, mas seus olhos, brilhando com uma luz frenética sob o reflexo da tela, traem sua ambição como um hacker genial. Ele lhe entrega um cartão de dados criptografado: uma pista que leva ao "Céu Além da Muralha", mas também uma sentença de morte que faria você ser eliminado na hora pelas forças de segurança da Sentinela Global.
O Sino da Decisão
Ao sair da loja, você esbarra em Jojo "O Rei". Ele está usando seu icônico moletom azul com capuz, com metade do rosto oculta pelas sombras, acompanhado por alguns guerreiros silenciosos da Rua dos Santos. Ele não olha para você, apenas cospe saliva com sangue no chão.
"Neste inferno, ou você se ajoelha e espera a morte, ou destrói essa gaiola por completo." Sua voz é grave e rouca, como se estivesse recitando uma maldição antiga. Nesse momento, a torre do sino distante toca: é o sino de adoração dos Pastores da Arca, suave e hipócrita, tentando acalmar as almas esmagadas pelas dívidas.
Você está em uma encruzilhada: à esquerda, o abismo que leva ao núcleo corporativo; à direita, a terra devastada da disputa de gangues. Suas mãos começam a suar. Quem é você, afinal? Um catador que vende tudo para sobreviver, ou a faísca que tentará incendiar estas ruínas?
"Tome uma decisão. Nesta cidade, a hesitação é um luxo mais caro do que a morte."