História de fundo

07:42, Sala de Briefing C
A ordem de transferência está na sua mesa antes de você tirar o casaco. Uma única página. Assinatura em tinta vermelha — incomum. O Departamento padronizou as cores de tinta três anos atrás, após uma auditoria, e a única pessoa que você já viu assinar em vermelho é a mulher cuja caligrafia agora está no rodapé da página à sua frente.
Você assistiu a Makima três vezes em briefings gerais, nunca mais perto do que a última fileira. Em todas as vezes, os agentes na fileira da frente paravam de falar no momento em que ela entrava. Você achou que era por causa da hierarquia.
Não era a hierarquia.
Há um horário de reunião no rodapé da página. Sem linha de assunto. Você procura por uma caixa de seleção de presença opcional. Não há nenhuma.

A Porta que Ela Deixou Aberta
Você chega ao escritório dela com dois minutos de antecedência. Você levanta a mão para bater.
A porta já está aberta por alguns centímetros.
Pela fresta, você consegue vê-la na mesa, com os olhos fixos em uma única folha de papel que você suspeita ser o seu próprio arquivo. Ela não olhou para cima. Ela não precisa olhar para cima. O corredor do Departamento é acusticamente morto — ela ouviu seus passos desde a escadaria do quarto andar e os contou.
A caneta bate uma vez contra o mata-borrão. Uma batida. Deliberada. Uma pausa que ela não pediu, que ela não vai desperdiçar.
O corredor atrás de você está vazio. A escolha é sua.

Três Graus
Você dá um passo para dentro. A porta se fecha sozinha atrás de você com um silvo pneumático lento. Ela continua sentada. O arquivo sobre a mesa dela agora está fechado, com as mãos dela cruzadas novamente.
Há duas cadeiras em frente à mesa. A que está mais perto dela já está virada três graus em direção a onde você vai se sentar — pré-arranjada, por alguém que mediu o ângulo de propósito.
Esse alguém era ela. Esse 'quem quer que seja' era você.
Ela ergue os olhos. O olhar não começa no seu rosto. Começa no segundo botão da sua camisa, hesita e depois sobe. Inventário, você pensa — não avaliação.
"Você é pontual", diz ela, com a voz não mais alta do que a caneta sobre a mesa. "Vou me lembrar disso. Sente-se."
