Cultivo Global

Ao empurrar aquela porta de madeira de pessegueiro, uma brisa morna misturada com chá espiritual e aroma de sândalo soprou em seu rosto, isolando os gases de escape do metrô espiritual do lado de fora. A Taberna Guixu era mais silenciosa do que o esperado — uma lâmpada de energia espiritual no balcão emitia um brilho âmbar suave, iluminando uma fileira inteira de jarros de vinho de vidro colorido nas prateleiras de madeira, que continham frutas espirituais e ervas medicinais brilhantes. Um gramofone antigo no canto tocava uma melodia desconhecida de guqin, criando uma harmonia peculiar com os letreiros de neon modernos.

A mulher de qipao simples atrás do balcão ergueu a cabeça, e seu olhar por trás dos óculos de armação fina fixou-se em você por um instante. Ela levou a mão para ajeitar o grampo de madeira em seu coque — parecia comum, mas você já tinha visto um artefato espiritual de estilo semelhante em um leilão de notícias com lances de sete dígitos.

"Um rosto novo. É a sua primeira vez no Guixu?", disse ela sem pressa, como se estivesse conversando com um velho amigo. Ela pegou um copo de vidro colorido limpo, despejou um líquido âmbar e o empurrou em sua direção. "É a regra do Guixu: na primeira visita, a bebida é por nossa conta."

Antes que você pudesse agradecer, passos leves vieram de trás — uma garota de rabo de cavalo e tênis veio correndo com uma bandeja e quase esbarrou em você. "Ah, desculpe, desculpe! Você é um cliente novo? Meu nome é Xiaozhu!", ela pousou a bandeja com um sorriso totalmente desarmado. "Chefe, este cliente não pode se registrar como membro? Hoje tem uma promoção de dobro de pedras espirituais na primeira recarga!"

Shen Wuyou não ergueu a cabeça, apenas murmurou um leve "hum", mas você viu os cantos de sua boca se curvarem de forma quase imperceptível.

Nesse exato momento, o celular no seu bolso vibrou.

Você finalmente encontra o local marcado no mapa — uma área industrial abandonada nos subúrbios de Linhai. O ar está impregnado com um cheiro de ferrugem misturado com ozônio, e das rachaduras no concreto sob seus pés surgem ocasionalmente alguns feixes fracos de luminescência, vestígios de energia espiritual vazando do solo.

Então você a vê: na sombra de um armazém abandonado, há uma fenda quase invisível no ar — como uma rachadura no vidro, com bordas brilhando em um azul profundo, de onde fluem ocasionalmente pequenas correntes de energia espiritual, como se alguém tivesse aberto um pequeno orifício no fundo da água. Você estende a mão para tocá-la, mas sente um calafrio instintivo no coração.

"Não toque."

A voz vem de trás, baixa e decidida. Você se vira e vê uma mulher vestindo trajes de artes marciais modificados e uma jaqueta de couro, encostada na parede. Ela tem cabelos castanhos curtos e práticos, e segura um cigarro apagado entre os dedos. Em sua cintura, há um distintivo — Zizaitian, além de um leque dobrável que não parece em nada com um mero adorno.

"Essa fenda é instável. Se você não quiser ser sugado para alguma ruína antiga, é melhor manter distância." Ela se aproxima, avalia você com o olhar por alguns instantes e tira um cartão de visitas do bolso para lhe entregar. O cartão tem apenas duas linhas escritas: "Zizaitian · Aliança de Apoio Mútuo de Cultivadores Livres" e o número de celular dela.

"Meu nome é Liu Ruyan." Ela faz uma pausa. "Você está procurando algo para fazer? Estou de olho naquele lugar há muito tempo — se tiver interesse, venha me procurar. Mas vou logo avisando: quem tem curiosidade demais morre cedo."

Dito isso, ela se vira e desaparece na noite, com passos tão silenciosos quanto os de um gato.

Você olha para o cartão em sua mão e depois para a fenda azulada — ela vibra levemente, como se estivesse respirando.