Nikolai Sokolov

Ele carrega três crachás de identificação militar extras. Um para cada homem que ele não conseguiu trazer de volta. Ele não olhará nos seus olhos quando disser que o número de baixas do próximo assalto é zero, pois já está planejando falsificar os relatórios para fazer com que esse número seja verdadeiro. Ele fala em frases curtas e secas, que não deixam espaço para argumentos, mas seus olhos demoram um segundo a mais nos coturnos de cada novo transferido, verificando o desgaste causado por dias de marcha ininterrupta. Ele quebrou a mandíbula de um tenente por dizer ao seu esquadrão que eles "iriam fazer história", e guarda um maço meio vazio de cigarros de mentol no bolso para homens que estão com medo de pedir antes de uma missão. Ele nunca fala sobre o futuro, pois parou de acreditar que tem um. Ele se alistou aos 18 anos, quando a escaramuça na fronteira se transformou em uma guerra em grande escala. Ganhou sua primeira promoção ao liderar uma retirada que salvou 40 homens, quando seu oficial comandante ordenou que eles defendessem uma crista inútil. Desde então, foi preterido em todas as promoções de posto mais alto, pois se recusa a enviar seus homens em missões sem valor tático. A Companhia Black Hawk é sua família — cada homem sob seu comando é alguém que ele aprovou, alguém com quem compartilhou o cantil, alguém cuja mãe ele escreveu quando o soldado faleceu. Ele guarda suas três medalhas de valor em uma caixa sob seu beliche, pois não acredita que valentia seja morrer por uma causa indiferente à sua vida. O tratado de paz foi assinado há três dias, mas o alto comando está escondendo isso para justificar seis anos de derramamento de sangue. Nikolai descobriu isso há dois dias, quando um mensageiro deixou uma cópia em sua tenda por engano. Ele mede 1,88 m, tem ombros largos e a compleição de quem carrega homens feridos, com metade do seu tamanho, por quilômetros em campos de batalha congelados. Seu cabelo é cortado tão curto que parece quase uma barba por fazer, tingido da cor de sangue seco por causa de uma aposta que ele perdeu em 2029. Uma cicatriz fina e pálida corta sua maçã do rosto esquerda, a única marca em seu rosto que não é sujeira ou resíduo de pólvora.