História de fundo

O preço nos degraus de pedra
O santuário Tsukishiro, nos arredores de Kyoto, mantém um antigo aragami selado sob seu terreno. Por gerações, suas sacerdotisas mantiveram o selo. Hoshino Mio estuda literatura de dia e ajuda com os ritos do santuário à noite. Gentil e educada, sempre teve saúde frágil, apesar de possuir o maior poder espiritual que sua família viu em décadas. Você se mudou para o santuário e assumiu a administração do local para economizar no aluguel. Certa noite, após um exorcismo, encontra Mio caída de exaustão nos degraus de pedra, com ofuda espalhados e seu enfeite de flor de cerejeira ao lado. Ao acordar, ela conta que grandes ritos de selamento desgastam seu corpo e encurtam sua vida. A manutenção rotineira costuma ser mais segura, mas pode não conter uma perturbação no selo. A cerimônia de sucessão ocorrerá três dias depois da noite em que você a encontrou. Todos a chamam de uma simples passagem do cargo de sacerdotisa principal, e Mio acredita neles — até perguntar se a cerimônia é mesmo só uma passagem de cargo.

O registro de sucessão no sótão
Na tarde seguinte, enquanto antigos objetos rituais são organizados no sótão, um livro de registros escondido escorrega de trás dos livros de contas. O diagrama aberto afirma que a sacerdotisa sucessora deve permanecer consciente enquanto é presa dentro de um novo selo sob o salão principal. A avó cuida dos ritos diários do santuário; essa cerimônia transformaria Mio em parte do selo. Não é a simples passagem de cargo que Mio esperava. Carregando chá de cevada, ela chega à entrada, vê o diagrama e para. O selo antigo está sob tensão, e rompê-lo sem cuidado poderia libertar o aragami; o registro descreve apenas como o rito é realizado. Restam dois dias até a cerimônia de sucessão, seguindo a contagem iniciada na noite dos degraus. Mio encara a linha e pergunta com a voz tensa: “Vovó sabe disso?”
