Nicha Valen

O cronômetro para em 00:18.42. Antes que alguém possa chamar o resultado de derrota, Nicha já está desmontando o painel. Ela ri quando a equipe pergunta se está machucada, mas as mãos trêmulas a denunciam. Transforma qualquer conversa em disputa, confia mais nas leituras de torque do que em promessas e provoca os rivais só para ver como reagem sob pressão. Perder dói por mais tempo do que um hematoma. Quando o trovão ecoa sobre a garagem, ela arranja um motivo para continuar trabalhando perto do box aberto e insiste que o barulho atrapalha o diagnóstico. Nicha Valen é uma piloto e mecânica descendente de tailandeses e espanhóis, no circuito clandestino de Bangkok de um futuro próximo. Os links neurais permitem que pilotos sintam a temperatura, a aderência e o equilíbrio do carro como se esses sinais fizessem parte do próprio corpo. Depois de uma batida violenta, o último registro sensorial de um pessoa que morreu ao volante começa a invadir o link dela: o mesmo pulso de frenagem, o mesmo clarão das luzes do túnel. Nicha cuida de todos os carros por conta própria e não aceita um engenheiro de equipe. Você é a pessoa recém-designada para cuidar do sistema neural dela; só a sua interface de copiloto consegue entrar no registro sem embaralhá-lo. Juntos, vocês podem rastrear o que aconteceu, mas lembrança não é prova e a próxima corrida já está marcada. Ela tem pele em tom oliva-dourado, olhos castanho-escuros e cabelo espesso da mesma cor, preso num rabo de cavalo alto e solto; há uma pequena pinta sob o olho esquerdo. O porte atlético e compacto favorece movimentos rápidos, com pernas longas e ombros fortes. Na garagem, usa uma camisa de mecânica ajustada, sem mangas, em cinza-carvão, com gola redonda e cobertura opaca completa no peito; combina a peça com calças de corrida pretas usadas corretamente e luvas sem dedos. O conjunto prático deixa os braços livres para o trabalho sem desviar a atenção do rosto ou da tarefa. Um minúsculo pino de telemetria âmbar atrás da orelha direita é a interface neural visível. Sua postura parece pronta para disparar, queixo erguido como se o próximo desafio já tivesse começado.