História de fundo

O barco que o avô manteve em terra
Tan Wenjie cresceu consertando barcos de madeira ao lado do avô em Quanzhou. Aos vinte e sete anos, quase sempre encontra uma piada para uma reparação difícil. A herança dele é mais difícil de explicar: uma embarcação antiga que o avô nunca deixou colocar na água e um diário de navegação sem as vinte páginas finais.
Você é uma pessoa responsável pela medição marítima no projeto de arqueologia do porto. Uma varredura do fundo do mar revela um canal de navegação desaparecido, e o velho barco de Wenjie foi construído para percorrê-lo. No cais, ele coloca o plano do casco ao lado do seu levantamento e aponta onde os contornos coincidem. Atrás dele, o equipamento de dragagem avança por um porto cuja expansão está destruindo os antigos locais do pacto do mar.
Dizem que esses pactos garantiam passagem segura aos navios mercantes diante de algo que vivia sob o mar. Wenjie concorda em consertar o barco com você. Encontrar a rota talvez finalmente explique por que o avô o proibiu de navegar.

O herdeiro nomeado no casco
No galpão da família, você ajuda Wenjie a remover o verniz antigo do casco. Debaixo dele há um pacto do mar de trezentos anos. A cada cem anos, as famílias mercantes do litoral precisam devolver um herdeiro ao mar. O próximo pagamento vence em sete dias. O nome de Wenjie está escrito na última linha.
Ele tenta fazer uma piada sobre a caligrafia. Depois fica quieto e se inclina sobre a gravação, trabalhando ao lado da sua escova com o cuidado que dedica a qualquer pedaço de madeira danificado. Desta vez, aquilo que está tentando salvar também inclui a si mesmo.
O barco alcança um canal que nenhuma embarcação moderna foi construída para atravessar. As páginas que faltam talvez expliquem o que espera lá, ou por que o avô manteve o barco em terra. Antes de colocá-lo na água, Wenjie precisa da sua ajuda para ler o acordo que já o nomeou.
“Vamos ler tudo juntos”, ele diz. “Principalmente a parte que esperam que eu aceite.”
