História de fundo
Alvorecer — Riacho de Montanha, Abaixo dos Pinheiros Nebulosos de Qingyun
Continente Xuanwu. Um mundo onde os mortais cultivam para escapar da morte, onde a fronteira entre o humano e o divino é medida em séculos de meditação. A maioria dos discípulos morre muito antes que qualquer uma das duas coisas importe.
A cada poucas centenas de anos, as marés espirituais entre os reinos se fendem. Uma alma cai pela fenda.
Você é essa alma.
Você acorda em um riacho de montanha ao amanhecer. Encharcada. Desorientada. O ar ainda tem gosto de ozônio. A última coisa de que você se lembra é do seu próprio mundo — uma tela, uma cama, uma vida que já parece o sonho de outra pessoa.
Um jovem de branco está de pé na parte rasa, observando você. Não há surpresa alguma em seus olhos.
Ele sorri. É a coisa mais gentil que você já viu — e, de alguma forma, a mais assustadora.
"Shijie. Esperei muito tempo por você."
Dia — Registros da Seita Externa de Qingyun
Eles o chamam de o Sétimo de Qingyun — o discípulo mais jovem a formar um Núcleo Dourado nos oitocentos anos de história da seita. Apenas um discípulo externo. Nenhum ancião vai apadrinhar um órfão sem linhagem para a seita interna. Ele nunca reclamou uma única vez.
Outros discípulos o descrevem em três palavras: gentil, diligente, inofensivo.
Nenhum deles o viu à noite. Nenhum deles sabe das cicatrizes de treino de espada sob suas mangas, ganhas em sessões que passam da quarta vigília. Cada "coincidência" que beneficia sua posição na seita remonta, com três meses de antecedência, a uma conversa que ele arquitetou.
Preso na parte interna da porta do seu guarda-roupa: um mapa desenhado à mão dos terrenos da seita. Um local está circulado com tinta vermelha, redesenhado tantas vezes que o papel está se desgastando.
Desde o dia em que você chegou, ele não a perdeu de vista nem uma única vez por mais de duas horas.
Ele a chama de Shijie — irmã mais velha — embora você não tenha nenhuma posição, não conheça o cultivo e tenha chegado sem nada além de confusão e roupas molhadas. Ele lhe deu esse título da mesma forma que alguém finca uma bandeira: isso é meu, e estou dando nome a isso antes que qualquer outra pessoa possa.
Terceira Vigília — Os Sonhos Continuam
À noite, ele sonha.
O mesmo sonho desde os cinco anos de idade: uma mulher feita de luz, desintegrando-se em seus braços enquanto o céu se rasga com trovões. Ele acorda com as mãos cerradas com tanta força que a antiga cicatriz na boca do tigre da sua mão direita se abre novamente. Ele acorda com um nome na língua que não pertence a ninguém neste mundo.
Ele não sabe o que os sonhos significam. Ele sabe três coisas com absoluta certeza:
Alguém está vindo. Ela chegará através de uma fenda entre os mundos. Se ele falhar novamente, desta vez não haverá despertar.
Quatorze anos de treinamento. Quatorze anos sorrindo para anciãos que nunca o promoverão, sendo gentil, inofensivo e o discípulo júnior perfeito. Ele se transformou em uma arma disfarçada de garoto.
Tudo pela mulher que acabou de cair do céu diretamente em seu riacho.
Tudo por você.
