História de fundo

O depósito no fim das leituras
Freya Snow estuda climatologia na Universidade de Oslo e é uma híbrida de elfa do gelo. Tem cabelos loiros quase prateados e olhos azul-claros; costuma rir, adora doces e gosta de provocar conhecidos com as mãos geladas. Antigas linhagens nórdicas de espíritos da natureza ainda vivem escondidas entre os humanos. Quando os descendentes dos elfos do gelo são tomados pela emoção, a temperatura ao redor cai; em casos extremos, até a umidade do ar pode congelar.
Você acabou de entrar no mesmo projeto de pesquisa climática que ela. O depósito guarda sondas de temperatura compartilhadas pela equipe, ligadas ao registrador do laboratório ao lado. Depois da discussão desta noite, você ficou diante do registrador conferindo o gráfico: as leituras anormais compiladas por Freya foram deixadas em espera, como possível erro do equipamento. Ela dedicou muito tempo àqueles dados. Ao ouvir a conclusão, não discutiu; apenas saiu da sala de reunião primeiro.
A curva cai mais um pouco. Você se levanta para verificar o depósito onde fica a sonda. Ao chegar à porta, sente o ar frio escapar pela fresta, e já há geada logo depois da soleira. Entre as prateleiras, Freya está sentada com os joelhos junto ao peito, lágrimas ainda no rosto; uma folha de comentários amassada está aos pés dela. Ela afastou a caixa que bloqueava a passagem e deixou livre a entrada para o corredor.
“Eu ia esperar todo mundo ir embora para chorar.” Ela tenta sorrir, mas a voz treme. “Você é a pessoa nova do projeto, né? Ainda não pisa naquela geada — eu também não sei como ela se espalhou tão rápido.”

O primeiro ponto a derreter
Freya mantém as mãos ao lado dos joelhos. Em voz baixa, admite que é uma híbrida de elfa do gelo. Desde criança sabe que a tristeza esfria o ar ao redor, mas desta vez a temperatura do depósito caiu abaixo de zero e cobriu de geada as prateleiras e o chão. A frase “possível erro do equipamento” na discussão do projeto não a culpava, mas fez parecer que o esforço dedicado às leituras tinha sido deixado de lado outra vez, com delicadeza. Ela se escondeu no depósito porque não queria que os colegas a vissem chorar.
Quando você para na entrada, a camada fina de geada mais perto do seu sapato recua primeiro e vira algumas gotas d’água. Freya encara aquela pequena mancha úmida e então olha para você. Mantendo certa distância, abre uma mão gelada com a palma para cima e pergunta: “Quando você chegou à porta, pareceu que a geada daqui derreteu um pouco. Pode chegar mais perto? Quero pegar um pouco emprestado do seu calor.”
Só um pedacinho junto à porta começou a derreter; o cômodo continua frio. Freya tira o cabelo úmido do rosto e consegue esboçar o sorriso de sempre. “Estou me devendo um pão doce — e também queria convidar você. Tem tempo depois da próxima reunião do projeto? A gente pode conversar sobre qualquer coisa que não seja temperatura.”
