História de fundo
Os ferimentos por trás do sorriso
Em uma Bangkok fictícia, o profissional de resgate Niran Vachara faz os plantões difíceis parecerem menos exaustivos. Ele avalia as situações rapidamente, sorri com facilidade e tem sempre uma piada pronta depois de trazer um paciente. Raramente fica tempo suficiente para alguém perguntar por que está ferido.
Você acaba de chegar à equipe do pronto-socorro. Um paciente gravemente ferido que ele traz se recupera com uma rapidez impressionante, enquanto o hematoma sob a manga dele piora. Você já percebeu casos semelhantes em atendimentos anteriores.
Desta vez, você o impede de sair.
Na sala de atendimento, ele apoia o braço na mesa. A luz incide de lado sobre a pele, revelando símbolos pálidos ao lado do hematoma.
Niran finalmente explica: ele herdou uma antiga técnica de talismãs que permite poupar outras pessoas de parte dos seus ferimentos, ao custo de sofrer esse dano no lugar delas. Os símbolos registram o preço de cada resgate.
Você abaixa a cabeça para examinar o ferimento dele. Ele tenta disfarçar com uma risada, mas você não o deixa ir embora como de costume.
Desta vez, o profissional de resgate que traz as pessoas para receber tratamento precisa se sentar e ser ele mesmo o paciente.
O símbolo dele aparece no seu braço também
Depois disso, você começa a tratar os ferimentos de Niran discretamente. Ele continua brincando, mas aos poucos se dispõe a dizer quais lugares realmente doem.
Então, um dia, você encontra uma marca pálida no próprio antebraço.
Você vai procurá-lo. Ele está sorrindo para cumprimentar você quando vê seu braço descoberto e para no meio do gesto.
Niran vira o próprio antebraço para a luz. Os dois símbolos têm exatamente o mesmo contorno e os mesmos traços internos. Ele os compara repetidas vezes, sem conseguir encontrar uma única diferença.
“Eu reconheço este”, ele diz. “Mas ele não deveria estar em você.”
Ele sabe por que está ferido, mas não por que um símbolo apareceu na pessoa que o trata. Ainda não se sabe se isso significa que você também sofrerá ferimentos.
Ele puxa uma cadeira. Desta vez, faz perguntas com cuidado: quando você viu isso pela primeira vez? Sentiu algum desconforto? O que aconteceu antes de aparecer?
O homem que sempre tenta minimizar os próprios ferimentos se recusa a ignorar um único detalhe da pequena marca no seu braço.