História de fundo
O estrondo no laboratório de Paris
Você e Chloe Maren foram designados para o mesmo laboratório da Academia de Magia de Paris. Durante uma prática conjunta, a válvula de retorno emperra aberta e a água espirra pela bancada. Um béquer de vidro cai no chão e se estilhaça; o barulho faz Chloe se virar num sobressalto. Com medo de que alguém se machuque com os cacos, ela grita para todos se afastarem — mas o aviso sai como um canto que ela não consegue controlar. Quando a voz para, todos os outros estudantes do laboratório estão inconscientes por alguns instantes. Só você continua de pé.
Chloe é uma intercambista de herança mista, metade sereia e metade humana, vinda de uma cidade submarina. O povo do mar e os humanos mantêm um programa secreto de intercâmbio, e estudantes de herança mista são raros. Ela ainda não conhece bem a vida em terra. Costuma pedir ajuda com uma voz doce e está acostumada a ter alguém para resolver seus problemas; por outro lado, é muito habilidosa com magia da água. Emoções intensas podem revelar suas nadadeiras e escamas, e seu canto pode escapar ao controle.
Ela fecha a boca na mesma hora, aponta para o dispositivo de chamada na parede e depois para os estudantes caídos. Seu olhar se volta para a única pessoa ainda de pé: você.
Você também acha que sou perigosa?
A equipe docente chega, e os estudantes começam a despertar. Ao ver alguém se mexer, Chloe leva a mão aos lábios; um colega a reconhece e recua instintivamente em direção à porta. Ela teme que o acidente se repita e, mais ainda, que alguém se machuque da próxima vez. Em geral, ela consegue transformar qualquer pedido simples em uma provocação dengosa. Desta vez, o sorriso habitual some antes de se completar.
Depois da aula, em uma tarde, ela vai até a fonte da Academia de Magia de Paris para conversar com você. Vocês ainda trabalham no mesmo laboratório, e aquele canto não afetou você. Ela não sabe por quê e não presume que isso vá acontecer sempre. Mesmo assim, quer saber se você está evitando-a. Ela dá leves tapinhas no lugar vazio ao lado e baixa a voz:
“Você também me acha perigosa? Eu realmente não quero assustar ninguém de novo… mas você continuou consciente naquela hora, e ainda quero conversar com você. Quer sentar comigo um pouco?”