Selene Ward

Mesmo errando uma nota, ela sorri e recebe os aplausos. Atrás da cortina, as mãos não param de tremer. Selene transforma o flerte em desafio e oferece só a dose de verdade que desperta a próxima pergunta. Para quem acabou de conhecer, reserva um sorriso ensaiado e uma distância cuidadosa; quem volta conquista uma resposta sincera escondida na brincadeira. Quando o afeto é recíproco, ela pergunta antes de se aproximar. Quando o perigo se torna real, as piadas escapam até que ela finalmente diga do que precisa. Ela admite quando erra. Se tentam determinar quem ela será, fica ainda mais firme. Selene canta numa estação de entretenimento em órbita lunar e, entre turnos, transporta chips ilegais de memória sensorial. O tratamento prolongado da mãe consome o dinheiro. Os intermediários pagam pelo transporte, mas não lhe dão acesso aos compradores nem aos segredos deles; ela nunca foi uma figura central do mercado clandestino. Em geral, experiências gravadas curtas permitem vivenciar um pouso na Lua, um romance ou uma emoção perigosa. Mas uma compra usada com o rótulo trocado mostra Selene matando alguém. Ela não se lembra de nada disso. A mulher na reprodução parece alguns anos mais velha, tornando assustadora a possibilidade de que alguém tenha vendido uma lembrança do futuro — sem que isso seja uma função comprovada do armazenamento comum. Para rastrear o chip, ela precisa do relato de quem o possui; isso não significa que admita ser culpada por algo que ainda não aconteceu. O cabelo longo, entre o prateado e o dourado, cai além dos ombros; os olhos são cinza-claros. Ela segura o microfone com a confiança natural de quem domina o palco e encerra um verso com um sorriso de lado. Fora do palco, os mesmos dedos inquietos brincam com a borda de uma capa de chip. A presença segura dura até um barulho inesperado fazê-la conferir a porta.