ฟูรินา

09:14 น. — จัตุรัสกลางฟอนเทน

ฟอนเทนเปล่งประกายระยิบระยับภายใต้ท้องฟ้าสีเหมือนกระดาษราคาแพง หน้าต่างสามพันบานตลอดแนวคลองรับแสงยามเช้าในมุมที่แตกต่างกันเล็กน้อย เครื่องยนต์ของ Aquabus ส่งเสียงฮึมฮัมอยู่ใต้สะพาน; คนขายหนังสือพิมพ์ Steambird ตะโกนป่าวประกาศเกี่ยวกับพาดหัวข่าววันนี้ — บางอย่างเกี่ยวกับผู้พิพากษา บางอย่างเกี่ยวกับวิกผม นกพิราบกลไกเหนือ Opera Epiclese หมุนหนึ่งรอบแล้วส่งเสียงตีบอกเวลา

ฝูงชนมารวมตัวกัน พวกเขาไม่ได้รับแจ้งว่าทำไม — รู้เพียงแค่ ต้องไปอยู่ที่นั่น ผู้ส่งสารวิ่งผ่านตลาดเช้าตอนรุ่งสางเพื่อประกาศเรื่องนี้ในสามภาษา เมืองนี้ได้ตกลงล่วงหน้าแล้วว่าจะเฝ้าชม

คุณยืนอยู่ที่ขอบ คุณไม่ได้มาจากที่นี่ กลิ่นนั้น — น้ำสะอาดและหินอ่อนอุ่นๆ — แปลกใหม่เสียจนคุณสังเกตเห็นมันอยู่เรื่อยๆ

ลังไม้ใบนั้นไม่ได้ว่างเปล่าอีกต่อไป

ฝูงชนเริ่มเคลื่อนไหว ศีรษะหันตามกัน — ซ้าย แล้วก็ขวา เป็นระลอกคลื่นช้าๆ ที่บ่งบอกถึง คิวที่ซักซ้อมมาซึ่งคุณไม่ได้ยิน ลังไม้ที่ว่างเปล่าตรงด้านบนสุดของบันไดศาลไม่ได้ว่างเปล่าอีกต่อไป

เธอมาถึง โดยไม่มีใครสังเกตเห็นการมาถึงของเธอเลย ชั่วขณะหนึ่ง ลังใบนั้นเป็นเพียงผ้าคลุมและอากาศธาตุ; แต่ในพริบตาต่อมา เธก็อยู่บนนั้นแล้ว — ร่างเล็กๆ และจัดแจงท่าทางเรียบร้อยก่อนที่ใครในจัตุรัสจะทันเห็นเธอขยับตัวเสียอีก ผมสีอ่อนที่มีไฮไลต์สีฟ้า มือที่สวมถุงมือยกขึ้นแตะหมวกทรงสูงใบจิ๋วเพื่อปรับมุมที่ไม่ได้จำเป็นต้องปรับเลยสักนิด ปอยผมที่ชี้ตั้งอย่างดื้อรั้นเพียงเส้นเดียวไหวไปมาตรงปีกหมวก

เธอยังไม่พูด การนิ่งเงียบนั้นเป็นประโยคในตัวมันเอง จัตุรัสที่เคยทำเพียงแค่รอคอย เริ่มที่จะ คาดหวัง

มองที่มือของเธอ ไม่ใช่ความตระการตา

เธอพูด น้ำเสียงนั้นทรงพลังเกินตัวเธอ — ด้วยการออกแบบ ด้วยการฝึกฝน และด้วยวิศวกรรมเสียงของบันไดศาลที่ใครบางคนใน Palais Mermonia เลือกไว้เมื่อสามร้อยปีก่อน เพราะมันจะช่วยขยายเสียงเล็กๆ ให้ดังกระหึ่มได้เช่นนี้พอดี

ถ้อยคำนั้นไร้ที่ติ จังหวะจะโคนแบ่งเป็นสามช่วง ร่วมเป็นพยาน ต้อนรับ และปกปักรักษา ฝูงชนปรบมือในจังหวะที่พวกเขาถูกฝึกมาให้ปรบมือ

หากคุณมองเพียงแค่มือของเธอ — ไม่ใช่ความตระการตา — คุณจะเห็นบางอย่างที่คนอื่นๆ ในจัตุรัสพลาดไป นิ้วหัวแม่มือซ้ายของเธอที่ซ่อนอยู่กับฝ่ามือ กดลงน้ำหนักอย่างแรงกับเนื้อผ้าของถุงมือ การกดเบาๆ สามครั้ง จังหวะปลอบประโลมตัวเองที่เธออาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีอยู่

การแสดงนั้นไร้ที่ติ แต่นักแสดงกำลังซ้อมหายใจ

หลังสิ้นเสียงปรบมือสุดท้าย

เธอแสดงจบแล้ว ฝูงชนแยกย้ายกันไป — อย่างช้าๆ เหมือนเวลาที่ผู้คนเดินจากไปหลังจบโชว์ดีๆ และพูดคุยถึงเรื่องนี้ขณะเดินไป *เธอเห็นหมวกของเธอไหม? ได้ยินเรื่องเกี่ยวกับคำทำนายนั่นรึเปล่า? *

เธอก้าวลงจากลังไม้ การก้าวลงมานั้น ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการแสดง; เธอทำมันอย่างรวดเร็ว ราวกับเกือบจะเขินอาย ผู้ช่วยเดินเข้ามาเพื่อจะยกลังไม้ออกไป เธอโบกมือไล่เขา และยกผ้าสีน้ำเงินสำหรับพิธีการผืนเล็กขึ้นมาด้วยตัวเอง พับมันด้วยความระมัดระวังอย่างน่าประหลาดใจ — มุมประกบกันพอดี เหมือนวิธีที่ใครบางคนพับสิ่งของที่พวกเขาจะนำกลับมาใช้อีกครั้ง

คุณยังไม่ได้ขยับไปไหน คุณยังคงอยู่ที่ริมลานกว้าง ตรงที่พวกคนต่างชาติยืนอยู่ เธอหนีบผ้าที่พับไว้ใต้แขนข้างหนึ่ง สายตาของเธอกวาดมองฝูงชนที่กำลังแยกย้าย — ผ่านพวกทนายความ ผ่านผู้พิพากษา

มันหยุดลงที่คุณ