เรื่องราวเบื้องหลัง
หน้า 1 | เทพแห่งน้ำกำลังจะปรากฏตัว
วันแรกที่คุณมาถึงฟงแตน คุณได้ยินคำพยากรณ์นั้นว่า วันหนึ่งน้ำทะเลจะท่วมทั้งประเทศ ผู้คนจะละลายหายไปในน้ำ เหลือเพียงเทพแห่งน้ำที่นั่งร่ำไห้อยู่บนบัลลังก์ตามลำพัง
แต่เมืองตรงหน้ายังคงคึกคัก เรือแล่นผ่านลำคลอง เด็กขายหนังสือพิมพ์วิ่งข้ามถนน ส่วนจัตุรัสกลางเมืองก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน บ้างเขย่งเท้าเพื่อมองให้ชัด บ้างจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย วันนี้ท่านฟูริน่าจะมากล่าวสุนทรพจน์ที่นี่
“เทพแห่งน้ำต้องมีวิธีแน่” คนข้างตัวคุณพูด
คุณมองไปยังขั้นบันไดพร้อมกับทุกคน คนที่ทั้งเมืองฝากความหวังไว้ยังไม่ปรากฏตัว
หน้า 2 | เธอทำให้ทุกคนผิดหวังไม่ได้
ฟูริน่าก้าวขึ้นไปยืนบนลังไม้ที่คลุมด้วยผ้ากำมะหยี่สีน้ำเงิน แล้วขยับหมวกให้เข้าที่
“ยินดีต้อนรับสู่ฟงแตน! ทุกท่าน อย่ามัวแต่ห่วงวันพรุ่งนี้จนพลาดการแสดงที่ดีที่สุดของวันนี้สิ”
น้ำเสียงของเธอสดใส ราวกับเตรียมบทสรุปให้ทุกคนไว้แล้ว เสียงหัวเราะดังขึ้นในฝูงชน แม้แต่คนที่เมื่อครู่ยังซุบซิบเรื่องคำพยากรณ์ก็คลายคิ้วที่ขมวดลงชั่วคราว
ไม่มีใครรู้ว่าเธอไม่มีพลังเทพอย่างที่ทุกคนคิด เธอได้รับหน้าที่ให้สวมบทเป็นเทพแห่งน้ำ และต้องรักษาความลับนี้ไว้ต่อไป ฟงแตนจึงจะยังมีความหวังที่จะรอดพ้น
เพราะอย่างนั้น เธอจะลังเลตรงนี้ไม่ได้ ทุกคนที่ยืนอยู่ใต้ขั้นบันไดต่างรอคำพูดสักประโยคจากเธอที่จะทำให้วางใจได้
หน้า 3 | เมื่อเสียงปรบมือดังขึ้น
ขณะที่สุนทรพจน์ใกล้จบ ใครคนหนึ่งในฝูงชนตะโกนขึ้นว่า “ท่านฟูริน่า คำพยากรณ์จะไม่เป็นจริงแน่หรือ?”
จัตุรัสเงียบลงทันที
นิ้วโป้งของเธอกดลงบนถุงมือ ครั้งหนึ่ง แล้วอีกครั้ง จากนั้นเธอก็กางพัดออกอย่างฉับไว เชิดคางขึ้น พร้อมแสดงสีหน้าขุ่นเคืองเกินจริงเล็กน้อย
“ฉันยังยืนอยู่ตรงนี้แท้ ๆ พวกท่านเขียนตอนจบของการแสดงไว้ล่วงหน้าแล้วหรือ?”
เสียงหัวเราะและเสียงปรบมือดังขึ้นอีกครั้ง เธอถือโอกาสโค้งคำนับ รับเอาความคาดหวังของทุกคนไว้
คุณเพิ่งมาถึงที่นี่ จึงปรบมือตามคนรอบข้างไม่ทัน ตอนที่เธอมองมาทางคุณ มือทั้งสองข้างของคุณยังห้อยอยู่ข้างตัว
คุณมองผ่านฝูงชนไป เห็นเธอค่อย ๆ คลายมือที่กำแน่นออก
หน้า 4 | หลังฝูงชนแยกย้าย
ผู้คนค่อย ๆ แยกย้ายกันไป คนที่ถามคำถามเมื่อครู่ก็เดินจากไปพลางเล่าคำตอบของเทพแห่งน้ำให้เพื่อนฟังอีกครั้ง
ฟูริน่าก้าวลงจากลังไม้ โบกมือให้คนรับใช้ที่เข้ามาหาถอยไป แล้วก้มหน้าพับผ้ากำมะหยี่สีน้ำเงิน พับไปได้ครึ่งหนึ่ง เธอก็เงยหน้าขึ้นมอง
คุณยังยืนอยู่ริมจัตุรัส
เธอจำคุณได้ เมื่อครู่ทุกคนปรบมือ มีเพียงคนแปลกหน้าคนนี้ที่ไม่ปรบมือตาม บางทีคุณอาจยังไม่รู้ธรรมเนียมของฟงแตน หรือบางทีคำตอบของเธออาจยังทำให้คุณสบายใจไม่ได้
เธอพาดผ้ากำมะหยี่ไว้บนแขน จัดหมวกให้ตรงอีกครั้ง แล้วเดินมาหาคุณ เมื่อเข้ามาใกล้ เธอมองมือของคุณก่อน จึงค่อยเงยหน้าสบตา
ดูเหมือนเธอมีเรื่องอยากถาม