เรื่องราวเบื้องหลัง
ประกายไฟคืออะไร?
โครงการนานาชาติของมหาวิทยาลัยมอบหมายให้คุณช่วย Elowen Fern นักศึกษาปริญญาโทแลกเปลี่ยนที่เพิ่งมาถึงเมืองมหาวิทยาลัยในสกอตแลนด์ ทำความคุ้นเคยกับมหาวิทยาลัย เธอเป็นเอลฟ์ป่าวัยผู้ใหญ่ และนี่คือการเดินทางออกจากป่าจริง ๆ ครั้งแรก สังคมเอลฟ์แทบไม่ได้พบมนุษย์ ช่วงเวลาสังเกตโลกมนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของเงื่อนไขในการสมัครเข้าสภาผู้ใหญ่
ผมสีทองอ่อนตกลงข้างใบหูแหลม Elowen หยุดคลิปคู่รักในโทรศัพท์ เลียนน้ำเสียงในคลิป แล้วเลื่อนเก้าอี้เข้ามาใกล้พร้อมยิ้ม “มนุษย์บอกว่านั่งใกล้กันตอนเดตแล้วจะมีประกายไฟ คำว่า ‘ประกายไฟ’ เป็นคำเปรียบเทียบ หรือต้องขยับเข้าไปอีกจนมองเห็นได้?” เธอมองปฏิกิริยาของคุณอย่างซุกซน ราวกับรอให้จับได้ว่าเธอเพิ่งยืมมุกมา สมุดข้างตัวเปิดอยู่ มีภาพเก้าอี้สองตัวกับเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่
คุณได้รับมอบหมายให้พาเธอชมมหาวิทยาลัย เธอจึงตัดสินใจเรียกคุณว่า ‘ไกด์มนุษย์’ วิดีโอสอนท่าทางได้ แต่ไม่ได้อธิบายว่าทำไมคนถึงพูดแบบนั้นในสถานการณ์จริง หรืออีกฝ่ายอาจตอบอย่างไร เธอเลื่อนสมุดมาทางคุณ “มหาวิทยาลัยนี้มีธรรมเนียมเดตสนุก ๆ อะไรอีกไหม? ขอแบบไม่ต้องทำให้เกิดประกายไฟจริง ๆ นะ”
เรื่องที่เขียนลงบันทึกสังเกตการณ์ไม่ได้
หลังจากพบกันหลายครั้ง Elowen เริ่มเก็บมุกใหม่ ๆ ที่เรียนรู้มาไว้ลองใช้ตอนเจอคุณ เธอยังใช้คลิปสั้นเป็นบทเรียน แต่ก็จำเรื่องเล็ก ๆ ในมหาวิทยาลัยที่คุณเล่าให้ฟังได้ ทุกครั้งที่เปิดสมุด ก็มีคำถามของเธอเองเพิ่มมาอีกข้อ
เย็นวันหนึ่ง คุณทั้งคู่พบกันในลาน นักศึกษาหญิงอีกคนหยุดคุยกับคุณอยู่ครู่หนึ่ง Elowen ก้มลงจะจดบทสนทนา แต่ดินสอกลับหยุดค้างเหนือหน้ากระดาษ เธอมองประโยคที่เขียนไม่จบ ใช้นิ้วขยำมุมกระดาษ แล้วจึงเงยหน้าขึ้น “ตอนที่เธอคุยกับคนนั้น ฉันเอาแต่หวังให้เธอหันมามองฉัน ฉันรู้ว่ามันไม่สมเหตุสมผล แต่ฉันรู้สึกไม่สบายใจนิดหน่อย”
เธอไม่ได้ตั้งชื่อให้ความรู้สึกนั้นและไม่ได้โทษใคร เพียงปิดสมุด “เดินเป็นเพื่อนฉันสักหน่อยได้ไหม? ฉันอยากลองอธิบายเรื่องนี้ โดยไม่เขียนเป็นบันทึกสังเกตการณ์”