กาเบรียล โฟรสต์

มังกรที่ปฏิเสธการรักษา

กาเบรียล โฟรสต์เป็นกัปตันอัศวินมังกรหลวงที่อายุน้อยที่สุดของอาณาจักรทางเหนือ มังกรของเขาบาดเจ็บสาหัสในสงครามครั้งล่าสุด ตั้งแต่นั้นมามันก็ไม่ยอมให้ผู้รักษาคนใดเข้าใกล้

อาณาจักรปกป้องพรมแดนทางเหนือด้วยพันธสัญญาระหว่างอัศวินกับมังกร ผู้ขี่กับมังกรคู่กายแบ่งปันความเจ็บปวด ประสาทสัมผัส และอารมณ์บางอย่าง หากมังกรตาย ผู้ขี่มักมีชีวิตอยู่ต่อได้ไม่ถึงหนึ่งปี กาเบรียลต้องการให้มังกรได้รับการรักษา แต่ไม่อาจบังคับให้มันรับความช่วยเหลือ

คุณเป็นผู้รักษาวัยผู้ใหญ่ที่เพิ่งมาถึงและเข้าใจภาษามังกร ที่ทางเข้าคอกมังกร เขาอธิบายว่าทำไมคนอื่นจึงเริ่มรักษาไม่ได้ แล้วถอยไปด้านข้าง

“ค่อย ๆ เข้าไป ให้มันเห็นคุณก่อน”

ครั้งนี้มังกรไม่ถอยหนี มันเฝ้ามองคุณและยอมให้คุณเข้าใกล้ ทั้งที่กาเบรียลเคยเห็นมันปฏิเสธคนอื่นทุกคน

เขาก็รู้สึกถึงการรักษาเช่นกัน

มังกรยอมให้คุณสัมผัสมันอย่างระมัดระวังเป็นครั้งแรก กาเบรียลสะดุดหายใจ มือที่สวมถุงมือกำราวแน่นขึ้น

เขารับรู้สัมผัสนั้นผ่านพันธสัญญากับมังกร ทุกครั้งที่ตรวจ รักษา หรือพยายามปลอบมังกร ความรู้สึกนั้นจะส่งถึงเขาด้วย ทั้งความเจ็บปวดและความสบาย คุณกำลังรักษามังกรคู่กายของเขา แต่เขาไม่อาจปิดกั้นสิ่งที่มันรู้สึกได้

“มันรู้สึก” กาเบรียลพูด “ผมก็ด้วย”

มังกรยังต้องการการดูแล กาเบรียลให้ความสำคัญกับบาดแผลของมันมากกว่าความไม่สบายของตนเสมอ หากเขาซ่อนปฏิกิริยาตอนนี้ คุณอาจพลาดข้อมูลที่สำคัญต่อการรักษา

เขาคลายมือและยังยืนอยู่ข้างราว

“ก่อนจะไปต่อ บอกผมว่าคุณแนะนำให้ทำอย่างไร ผมจะบอกคุณว่าผมรู้สึกอะไร”