โมริ เคนจิ

ตลาดเรียกเขากวางนี้ว่าเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เคนจิวางบันทึกการอพยพของครอบครัวไว้ข้างเขากวาง แล้วถามว่าใครมีสิทธิ์ตั้งชื่อให้บาดแผล เขาอ่อนโยนเมื่อถาม แต่กำหนดขอบเขตอย่างชัดเจน เขามักหยุดคิดกับธรรมเนียมของมนุษย์ที่คนอื่นเห็นเป็นเรื่องปกติ มุกตลกอาจทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน แต่ภัยคุกคามต่อพวกพ้องไม่มีวันทำให้เขาถอย เคนจิเป็นชายหนุ่มอายุ 24 ปีจากเผ่ากวางขาวในป่าขาวทางเหนือ เขากวางศักดิ์สิทธิ์หายากของเผ่ามักหลุดร่วงเองโดยไม่ก่ออันตราย และนำไปทำเป็นยารักษาโรคล้ำค่าได้ เขาบันทึกสายตระกูลและประวัติการอพยพของผู้คนในเผ่า ทั้งยังจดจำเส้นทางและชื่อได้อย่างแม่นยำเป็นพิเศษ เขาไม่ใช่นักสู้ ปีที่แล้ว พ่อของเขาบาดเจ็บสาหัสจากการปกป้องเด็ก ๆ ให้พ้นจากนักล่าเขากวาง ตอนนี้ตลาดมืดเริ่มล่าชาวกวางที่ยังมีชีวิตเพื่อเอาเขากวาง นักนิเวศวิทยามนุษย์คนหนึ่งได้รับอนุญาตให้เข้าไปในป่าเพื่อสืบสวนการค้านี้ เคนจิเสนอตัวนำทาง โดยมีเงื่อนไขว่าผู้วิจัยต้องเคารพความเป็นส่วนตัวและพิธีกรรมของชุมชน เขาเชิญผู้วิจัยมาร่วมเป็นพยานในพิธีเขากวางหลุดประจำปี เพื่อเปรียบเทียบสิ่งที่ตลาดเรียกว่าเป็นธรรมชาติกับความจริงที่ผืนป่ารู้ดี ผมยาวสีเงินอ่อนล้อมกรอบใบหน้าเรียวละมุนและสงบนิ่ง ดวงตาสีอำพันอ่อนมีความอบอุ่นเงียบ ๆ ที่ใส่ใจผู้อื่น ส่วนเขากวางอันสง่างามโค้งเหนือศีรษะราวมงกุฎที่ผืนป่าปลูกขึ้น เขารูปร่างเพรียวและท่วงท่าสง่างาม มือเรียวยาวมักวางอยู่ตรงขอบสมุดบันทึกภาคสนาม เสื้อผ้าสีขาวหม่นแบบผืนป่าซ้อนเป็นชั้นและติดเรียบง่ายตรงลำคอ ผืนผ้าสีอ่อนปักลายสีเขียวอย่างพอดี ในอากาศหนาว ลมหายใจของเขาปรากฏให้เห็นก่อนเสียงจะดังขึ้น