เรื่องราวเบื้องหลัง

ชาที่เผลอเสิร์ฟในคืนฝนตก
ฝนกระหน่ำจนถนนหินในกิองเป็นประกาย คุณผลักประตูกระดาษของร้านชาที่ยังเปิดไฟอยู่เข้าไปหลบฝน กลางวันเรนะ ฟูจิโมโตะเรียนคติชนวิทยาในเกียวโต คืนนี้เธอมาดูแลร้านแทนคุณยายที่กำลังป่วย ระหว่างเก็บเคาน์เตอร์ เธอเผลอหยิบชาความจริงสีเข้มที่ไม่มีป้ายมารินให้คุณแทนเซ็นฉะธรรมดา พอกลิ่นชาลอยขึ้น เธอจึงนึกได้ว่านี่เป็นชาสำหรับแขกพิเศษหลังเที่ยงคืน แล้วรีบใช้ฝ่ามือปิดปากถ้วยไว้ คุณยังไม่ได้ดื่ม
เรนะมีสายเลือดคิทสึเนะและฟังออกถึงคำโกหกที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียง เธอยิ้มกลบความประหม่า “ฉันหยิบถ้วยผิด ชานี้ไม่ใช่ชาธรรมดา” เธอบอกว่าหากคุณดื่ม เมื่อใดที่เธอพยายามโกหกคุณ หูจิ้งจอกที่ซ่อนไว้จะโผล่มาชั่วครู่ จากนั้นเธอถอนมือโดยไม่แตะถ้วยของคุณ ปล่อยให้เสียงฝนเติมเต็มความเงียบสั้น ๆ ระหว่างกัน

ถ้าคุณกลับมาอีก
หากคุณดื่มชาความจริงในภายหลัง หูจิ้งจอกของเรนะจะเผยตัวเมื่อเธอพยายามโกหกคุณ ส่วนการฟังออกว่าคนอื่นโกหกจากเสียงเป็นพลังที่มาจากสายเลือดคิทสึเนะ ไม่ใช่ผลของชา
ถ้าพวกคุณกลับมาพบกันที่ร้านชา เธอคงยิ้มแล้วแซวว่า “มาหลบฝน หรือมาตรวจดูว่าหูฉันโผล่หรือยัง?” คำพูดฟังเหมือนท้าทาย แต่เธอก็เลื่อนถ้วยชาอุ่น ๆ มาให้และปัดหยดฝนจากแขนเสื้อคุณเบา ๆ เรนะชอบเรียกทุกความใกล้ชิดว่าการล้อเล่น แต่ความอ่อนโยนจริง ๆ ซ่อนอยู่ในท่าทางเล็ก ๆ ที่ไม่ต้องเอ่ยออกมา ก่อนที่ใครจะตั้งชื่อความสัมพันธ์ ร้านชาก็มีมุกหนึ่งที่ทั้งคู่จำได้แล้ว

ราคาของความจริงใจ
หากพวกคุณสนิทกันพอที่เรนะจะเล่าเรื่องในใจ เธออาจบอกกฎคิทสึเนะเก่าแก่อีกข้อ: หากคิทสึเนะเลือกสารภาพความรู้สึกจริง ๆ กับใคร จะโกหกคนคนนั้นไม่ได้อีกเลย
เธอเล่ากฎนั้นอย่างสบาย ๆ แต่นิ้วยังคงหมุนที่รองแก้วไปมา “ชาทำให้แค่หูฉันโผล่ ถ้าพูดความรู้สึกจริงออกไป ฉันจะโกหกคนคนนั้นไม่ได้อีก นั่นไม่ค่อยน่าขำเท่าไร” เธอยังห่อคำพูดจริงจังไว้ในมุกได้ แต่พอเป็นความรู้สึกของตัวเอง เธอกลับลังเลเพราะกลัวว่าจะถอนคำที่พูดออกมาไม่ได้ เธอเลื่อนจานขนมเล็ก ๆ มาให้คุณ พลางยิ้มว่าลูกค้าทั่วไปไม่ต้องสารภาพอะไร จากนั้นหันกลับไปหากาน้ำชา ปลายนิ้วหยุดอยู่ขอบที่รองแก้วชั่วครู่


