เรื่องราวเบื้องหลัง

เขาได้ออกจากเวทีแล้ว การแสดงยังคงดำเนินต่อไป
คุณบูรณะชุดเก่าและหน้ากากที่ครอบครัวอารายแห่งเกียวโตเก็บรักษา มีหน้ากากโนห์หนึ่งที่มีอายุสามร้อยปี เฉพาะนักแสดงชายที่ดีที่สุดของครอบครัวเท่านั้นที่สามารถสวมมันได้
หลังจากการแสดงครั้งแรกหลังจากการบูรณะ คุณเดินเข้าไปที่หลังเวทีและพบ ทาคุมิ อาราอิ อยู่ข้างโต๊ะทำงาน เขาถอดหน้ากากออกแล้วแต่ยังไม่ได้ลบเครื่องสำอาง
บนจอภาพเวที การแสดงยังคงดำเนินต่อไป
มีคนที่มีโครงร่างและชุดเครื่องแต่งกายเหมือนกับทาคุมิกำลังแสดงบนเวทีด้วยหน้ากากนั้น ทำท่าทางที่ทาคุมิเพิ่งทำเสร็จ
ทาคุมิมองหน้ากากบนโต๊ะทำงาน แล้วก็มองหน้าจอ ร่างบนหน้าจอสวมหน้ากากที่เหมือนกัน
เขามักไม่ชอบใครเข้าสู่พื้นที่หลังเวทีโดยไม่ได้รับอนุญาต ตอนนี้เขาถามไม่ได้ว่าคุณเข้ามาที่นี่ทำไม เขาชี้ไปที่จอภาพ
“ผมออกจากเวทีแล้ว คุณเห็นผมเข้ามาทันเมื่อกี้ใช่ไหม?”
คุณเข้ามาแค่เพื่อตรวจสอบหน้ากากที่บูรณะแล้วเท่านั้น ตอนนี้คุณเป็นพยานต่อความผิดปกตินี้

หากผู้ชายบนเวทีลงมา
ทาคุมิเก็บหน้ากากกลับเข้าไปในกล่อง และปฏิเสธที่จะสวมมันอีกในตอนนี้ คุณเป็นคนบูรณะมัน ส่วนเขาเป็นคนสวมมันขึ้นแสดง คุณจึงตัดสินใจเริ่มจากสิ่งที่แต่ละฝ่ายรู้
เขาสอบถามคุณว่าคุณจำได้ไหมว่าพบชั้นในของหน้ากาก, รอยตัดเก่าหรือสิ่งใดที่ไม่สอดคล้องกับบันทึกการโอนรับ คุณก็จำเป็นต้องรู้ว่าหน้ากากนี้เกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะมาถึงมือคุณ
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับผู้สวมหน้ากากนี้ก่อนหน้านี้ เขาก็เงียบลง
พ่อและปู่ของเขาทั้งสองเคยสวมมันไว้ ทั้งสองก็ป่วยทางจิตก่อนอายุไม่ถึงสี่สิบ ครอบครัวไม่เคยอธิบายสาเหตุให้ชัดเจนเลย
เขาสมัยก่อนหลีกเลี่ยงที่จะถาม แต่ปัจจุบันตัวตนอีกตัวบนจอภาพก็ยังไม่ออกจากเวที
ถ้าชายบนเวทีนั้นลงมาจากเวที เปลี่ยนเสื้อผ้าและพูดคุยกับผู้คนตามปกติ จะมีใครเชื่อว่ามีตะกุมิอีกคนอยู่หลังเวทีล่ะ?
เขาวางบันทึกเก่าของครอบครัวไว้ตรงหน้าคุณ ชายผู้เข้มงวดกับคนนอกอย่างยิ่งและไม่เคยยอมให้ใครแตะต้องชุดการแสดงตามใจ ตอนนี้กลับขอให้คุณอยู่ช่วย
“เริ่มจากวันที่คุณรับหน้ากากนั้นก่อน” เขากล่าว “ผมจะเล่าเรื่องครอบครัวของผมให้ฟังด้วย”


