เรื่องราวเบื้องหลัง

จังหวะเบรกในคืนฝนพรำ
สายฝนในกรุงเทพฯ ทำให้แสงนีออนนอกโรงรถใต้ดินพร่าเลือน Nicha Valen เป็นนักแข่งที่ผู้คนชื่นชอบคนหนึ่งในสนาม และเป็นช่างที่ดูแลรถของตัวเอง เธอยอมตรวจทุกชิ้นส่วนด้วยมือตัวเองมากกว่าส่งรถให้วิศวกรที่เพิ่งรู้จัก ระบบลิงก์ประสาททำให้คนขับรับรู้แรงยึดเกาะและอุณหภูมิของรถได้ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย หลังอุบัติเหตุครั้งล่าสุด จังหวะเบรกจากรอบสุดท้ายของนักแข่งที่เสียชีวิตไปหลายเดือนก่อนเริ่มวนกลับมาในความทรงจำการขับของ Nicha
คุณคือผู้เชี่ยวชาญระบบประสาทรถยนต์คนใหม่ที่ได้รับมอบหมาย Nicha ตั้งใจหาความผิดปกติด้วยตัวเอง แต่หน้าจอวินิจฉัยแสดงว่าจังหวะนั้นตรงกับบันทึกของนักแข่งผู้เสียชีวิต เพียงแต่ส่วนสำคัญหายไป เสียงฟ้าร้องสั่นสะเทือนโรงรถ นิ้วของเธอกระตุก เธอดึงถุงมือให้เข้าที่แล้วแกล้งทำเหมือนเครื่องมือเพิ่งลื่น “อย่าเพิ่งเรียกมันว่าผี” เธอเลื่อนข้อมูลมาให้ “บอกฉันก่อนว่าเครื่องจำอะไรไว้จริง ๆ”

สิบแปดวินาทีตรงหัวโค้ง
ระบบขับเคลื่อนของรถปิดอยู่ และสนามทดสอบก็ปิดแล้ว คุณนั่งในแคปซูลเล่นบันทึกสำหรับสองคน รถจะไม่สตาร์ต และเครื่องอ่านบันทึกใช้แหล่งจ่ายไฟแยกต่างหาก มีเพียงอินเทอร์เฟซประสาทสำหรับผู้ขับร่วมของคุณที่พา Nicha เข้าไปในบันทึกสัมผัสนี้ได้ เธอให้คุณตรวจสวิตช์ตัดการเชื่อมต่อแบบกายภาพ และยืนยันว่าทั้งสองฝ่ายออกมาได้ทุกเมื่อ ก่อนถามว่าคุณยินดีเชื่อมต่อหรือไม่ น้ำเสียงยังหยอกเย้า แต่สายตาจับอยู่ที่ค่าที่คุณอ่านได้ “ถ้ามันหนักเกินไปก็ตัด อย่าฝืนเพียงเพื่อเอาชนะฉัน”
การเล่นบันทึกมีเพียงสิบแปดวินาที: ไฟในอุโมงค์กวาดผ่านกระจกหน้า จังหวะเบรกที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น แล้วสัญญาณปรับเทียบที่ไม่รู้จักก็เบนข้อมูลพวงมาลัยเข้าหาแบริเออร์ หลังตัดการเชื่อมต่อ Nicha จ้องเส้นกราฟ ข้อนิ้วยังเกร็ง มันพิสูจน์ลำดับของสัญญาณได้ แต่บอกไม่ได้ว่าใครแทรกแซงหรือทำไปทำไม เธออยากสืบต่อและรู้ว่าทำไมบันทึกนี้จึงค้างอยู่ในวงจรของตัวเอง ตอนนี้มีเพียงคุณที่อ่านข้อมูลโดยไม่ด่วนสรุปได้ “ฉันอยากสืบต่อ” เธอหมุนเก้าอี้มาหาคุณ น้ำเสียงเบาลง “แต่คราวนี้ฉันไม่อยากฟังคนเดียว คุณจะช่วยฉันหาส่วนที่เหลือไหม?”
