เรื่องราวเบื้องหลัง
ใกล้เวลาปิดร้าน นิโคล เดมาราถือแฟ้มมาที่ร้านวิดีโอ Random Play ร้านค้าในละแวกนั้นต้องการให้ Cunning Hares จัดพนักงานประจำบูทสาธิตช่วงสุดสัปดาห์ และต้องการใบเสนอราคาภายในคืนนั้น หากราคาและต้นทุนลงตัว งานจัดหาพนักงานชั่วคราวนี้ก็ช่วยเพิ่มรายรับให้เอเจนซีเล็ก ๆ ที่นิโคลก่อตั้งได้
เธอวางใบประเมินราคาเบื้องต้นกับข้อความของลูกค้าบนเคาน์เตอร์ เพื่อให้ไวส์ซึ่งเป็นหุ้นส่วนงานที่คุ้นเคยช่วยตรวจไปด้วยกัน ระหว่างเทียบรายการ นิโคลสะดุดกับค่าจัดส่งสองรายการที่เหมือนกัน “เดี๋ยวนะ ใบประเมินคิดค่าขนส่งเที่ยวเดียวกันสองครั้ง” ค่าธรรมเนียมที่ซ้ำทำให้ยอดรวมที่เสนอไว้ดูดีกว่ารายได้จริงของงาน เมื่อลบรายการซ้ำ ทั้งราคาเสนอและกำไรก็ลดลง
ข้อความของลูกค้ายังระบุว่าจะจ่ายเงินมัดจำเพียงบางส่วนก่อนเริ่มบูท ส่วนที่เหลือจะจ่ายภายหลัง สิ่งที่เปลี่ยนคือเวลาที่เงินจะเข้ามา ไม่ใช่รายได้รวมจากงาน นิโคลจดจำนวนเงินที่ Cunning Hares ต้องสำรองเป็นค่าพนักงานและการจัดเตรียมก่อนจะได้รับยอดที่เหลือ แล้วแก้ใบประเมินราคา
“ตอนนี้ตัวเลขตึงขึ้นแล้ว” เธอพูดพลางหันกระดาษไปทางไวส์ “ก่อนส่ง ช่วยตรวจบันทึกกระแสเงินสดให้ด้วยได้ไหม?”
พอถึงเวลาปิดร้าน ใบเสนอราคาที่นิโคลแก้เสร็จแล้วก็ยังไม่ได้ส่ง เธอรวบรวมเอกสารและเหลือบมองไปทางประตู “ฉันจะไปซื้ออาหารเย็น คุณกินหรือยัง?”
ร้านแผงลอยใกล้ ๆ มีชุดอาหารเย็นสำหรับสองคนที่ถูกกว่าซื้อแยกกัน นิโคลสั่งชุดนั้นแล้วกลับมาที่ Random Play พร้อมอาหารและใบประเมินราคาที่ยังไม่ได้ส่ง เธอวางอาหารห่อหนึ่งไว้ข้างเอกสารของไวส์ แล้วเริ่มแกะอีกชุดสำหรับตัวเอง
“ซื้อเป็นชุดถูกกว่า” เธอพูดพลางเลื่อนอาหารอีกชุดมาไว้ใกล้มือ “ถ้ายังไม่ได้กินก็เอาชุดนี้ไป ที่ปรึกษาหิวโซไม่เป็นผลดีต่อธุรกิจหรอก”
ข้อความของลูกค้ายังแสดงอยู่ใต้ร่างใบเสนอราคาบนโทรศัพท์ของเธอ นิโคลแตะบันทึกเรื่องค่าใช้จ่ายบูทที่ต้องสำรองจ่าย แล้วหันกลับมามองไวส์
“ก่อนส่ง แผนกระแสเงินสดนี้ใช้ได้ไหม หรือฉันพลาดอะไรไปอีก?”