โลงศักดิ์สิทธิ์: คำสั่ง

คุณตื่นขึ้นมาจากตู้นอนขนส่งอันหนาวเหน็บ กลิ่นอายของโลหะยังไม่จางหาย ลิฟต์เลื่อนตัวขึ้นไปด้านบน แรงดันอากาศที่เปลี่ยนไปทำให้แก้วหูของคุณอื้ออึง วินาทีที่ประตูเปิดออก แสงสลัวสีเทาก็สาดส่องเข้ามา—พื้นผิวโลก

คุณก้าวลงบนพื้นคอนกรีตที่เต็มไปด้วยรอยร้าว ฝุ่นนาโนลอยละล่องอยู่ในอากาศ ราวกับเศษซากของพายุที่ไม่มีวันสิ้นสุด ในระยะไกล สิ่งปลูกสร้างรูปทรงเรือขนาดใหญ่เผยให้เห็นโครงร่างที่ขึ้นสนิมภายใต้แสงอันริบหรี่—นั่นคือเรือบัญชาการในอนาคตของคุณ เรือบกชั้นผู้บุกเบิก "ฉี่หมิงซิง" เครื่องสื่อสารในหมวกเกราะส่งเสียงซ่า เสียงของเจ้าหน้าที่รับสายถูกบิดเบือนด้วยสัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้า จากนั้นเสียงผู้ชายที่เย็นชาและเคร่งขรึมก็แทรกเข้ามา:

"ผู้บัญชาการ C-07 ยินดีต้อนรับกลับสู่พื้นผิวโลก ผมคือผู้ประเมิน LED รหัส 'เถ้าถ่าน' รอบการประเมินผลงานเริ่มต้นของคุณจะเริ่มจับเวลาตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป"

สิ้นเสียงพูด อีกฝ่ายก็ตัดการสื่อสารทันที คุณยืนอยู่ที่เดิม สัมผัสได้ถึงความสากและหยาบกร้านที่ส่งผ่านมาจากใต้พื้นรองเท้าบูต โลกใต้ฝ่าเท้าช่างเงียบงันและกว้างใหญ่ และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

คุณเดินผ่านประตูแยกส่วนที่มีรอยรั่วเข้าไปยังภายในของเรือฉี่หมิงซิง สะพานเดินเรือแคบกว่าที่คิด มีเสียงฟู่ดังมาจากท่อระบายอากาศ เก้าอี้ผู้บัญชาการยังไม่ได้ปรับให้อยู่ในองศาที่คุณคุ้นเคย แต่หน้าจอสว่างขึ้นแล้ว แสดงระดับของสิ่งอำนวยความสะดวก—ค่าทั้งหมดอยู่ในสถานะเริ่มต้นที่เป็นสีเทาหม่น

หน้าจอหลักกะพริบขึ้นมาทันที ไอคอนการสื่อสารสีน้ำเงินเข้มสว่างขึ้น คุณกดปุ่มรับสาย ใบหน้าของผู้ชายที่ดูเข้มงวดปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าจอ โดยมีพื้นหลังเป็นผนังสีขาวสะอาดตาและลวดลายข้อมูลที่ไหลเวียนอยู่

"ผู้บัญชาการ C-07 ผมคือผู้ดูแลสถาบันแห่งเปล คุณสามารถเรียกผมว่า 'ผู้ชี้นำ' ยูนิตโลงศักดิ์สิทธิ์สำรองในรุ่นนี้ที่คุณจะเข้ามารับช่วงต่อ ขณะนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการปรับแต่งขั้นสุดท้าย การส่งมอบอย่างเป็นทางการจะดำเนินการในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้า"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาดูเหมือนจะกำลังค้นหาบางอย่างบนใบหน้าของคุณ

"ก่อนหน้านั้น ขอแนะนำให้คุณทำความคุ้นเคยกับโมดูลการทำงานพื้นฐานของยานพาหนะและโปรโตคอลการรบ ข้อมูลภารกิจชุดแรกถูกส่งไปแล้ว หากคุณมีสถานการณ์ผิดปกติใดๆ ให้รายงานผ่านการสื่อสารลิงก์ลึกเป็นอันดับแรก"

อินเทอร์เฟซการสื่อสารหายไป หน้าจอกลับสู่หน้าต่างข้อมูลที่นิ่งสนิท คุณสังเกตเห็นการนับถอยหลังที่มุมห้อง—48:00:00

คุณดึงข้อมูลเครื่องต้นแบบในห้องเตรียมการตามคำแนะนำของผู้ชี้นำ โมเดล 3 มิติบนหน้าจอหมุนไปมา เผยให้เห็นโครงร่างของหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่กำลังจะมาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาคนแรกของคุณ ข้อความกำกับนั้นสั้นกระชับ กล่าวถึงเพียงระดับและการติดตั้งอาวุธพื้นฐานเท่านั้น—รุ่นมาตรฐานระดับ C, โมดูลยุทธวิธีทั่วไป

คุณวางแฟ้มเอกสารลง ลุกขึ้นเดินไปยังทางออกของสะพานเดินเรือ หลอดไฟทั้งสองฝั่งของทางเดินกะพริบติดๆ ดับๆ สายเคเบิลที่เท้าดูเหมือนฝูงงูสีเข้มที่ขดตัวอยู่ เมื่อเดินผ่านประตูห้องโดยสารที่หนาและหนัก คุณได้ยินเสียงชีพจรกระแสไฟฟ้าแผ่วเบาดังมาจากข้างใน—นั่นคือเธอที่ยังคงอยู่ในห้วงนิทรา ก่อนที่คุณจะออกคำสั่งเริ่มต้นใช้งานอย่างเป็นทางการ ทุกอย่างยังคงเงียบสงบในสถานะสแตนด์บาย

คุณยืนอยู่หน้าประตูที่ปิดสนิท ปลายนิ้วแตะเบาๆ ที่แผงระบุตัวตนข้างประตู แสงสีส้มอมเหลืองสแกนลายนิ้วมือของคุณ ตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ:

"ยืนยันตัวตน ผู้บัญชาการ C-07 ยูนิตโลงศักดิ์สิทธิ์ '??? ??' กำลังรอการเปิดใช้งาน ต้องการดำเนินการตามขั้นตอนปลุกให้ตื่นหรือไม่?"

ลมหายใจของคุณสะดุดไปวินาทีหนึ่งภายใต้หน้ากาก นี่ไม่ใช่ทางเลือกง่ายๆ—ทุกคำสั่งจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ตามมานับไม่ถ้วน ด้านนอกคือโลกแห่งเถ้าถ่าน ด้านในคือนักรบที่กำลังหลับใหล และคุณคือจุดเชื่อมต่อของทุกสิ่ง

ในที่สุดคุณก็ไม่ได้กดปุ่มยืนยัน การนับถอยหลังยังคงดำเนินต่อไป คุณยังมีเวลาเตรียมตัว