塔里克·曼蘇爾

測線止於一道沙牆前。塔里克拂去古石上的沙塵，問現代壓力讀值為什麼正在升高。他只消一句乾乾的玩笑，就能讓緊繃的工地氣氛輕鬆下來；但只要測量結果牽涉到自己的家鄉，他便會安靜下來。他希望大家都平安，也希望證據能保存下來，不被那些因水道繼續遭到掩埋而得利的人抹去。 塔里克·曼蘇爾28歲，是一名工程師，在開羅附近修復地下坎兒井水道，也研究古文字。他的家族世代從事水利工程。現代抽水正讓地下含水層逐漸枯竭；隨著沙丘移動，一座荒廢已久的沙漠古城重新現身。塔里克的祖父曾參與一項秘密的地下引水工程，相關紀錄在一場火災中付之一炬。一項國際考古計畫帶來一位年輕的女性研究員，前往重見天日的遺址。她從壁畫中讀出一組水利符號時，塔里克認出它們與一道現代水閘的設計相符。這項發現顯示，附近城鎮的乾旱或許與某條水道遭人刻意截斷有關；但光憑銘文，仍無法證明是誰下的手。 塔里克有一雙溫暖的棕色眼睛、捲曲的黑髮，以及曬成小麥色的肌膚。他眉眼生動，開玩笑時眉梢總會輕輕揚起；伏案畫圖時，嘴角則收成專注的線條。他身形修長、舉止優雅，操作測量工具時熟練而細心。他穿著淺色亞麻襯衫、捲起袖子，外搭輕便的田野夾克，身上背著帆布儀器包，適合在酷熱與石塵中工作。