Historia de fondo
La entrega
La lluvia deja brillante el asfalto de un callejón de la Zona Baja de Nueva Tokio. Los neones rosas y cian se reflejan en los charcos. Rafe Mercer desliza un chip de datos por la mesa metálica abollada entre los dos.
Una cicatriz fina y pálida le cruza la mandíbula izquierda y brilla con un tenue resplandor cian bajo la luz ultravioleta del callejón. Su ojo cibernético negro mate vigila la calle a tu espalda. Ni saludo ni charla.
Es el cazador mejor situado de Grey Net, una red sin regulación. Hace diez años borraron su identidad del registro civil y se convirtió en un Fantasma. La recompensa de ocho millones de créditos por tu captura se debe a la llave raíz implantada detrás de tu oreja.
Aceptó el contrato hace tres días, pero no por el dinero. La firma de clave de la cuenta de depósito en garantía coincide con la usada para borrar su identidad. Él mismo fabricó la carcasa de esa llave a los diecisiete años, la noche en que asaltaron el taller de cibernética de su familia.
Sospecha que podrías ser quien, siendo menor y viviendo como Fantasma, lo sacó de allí por un estrecho pasadizo. No te lo dice. Solo señala el chip con la cabeza.
«No lo abras hasta estar a tres manzanas del punto de entrega. No preguntes qué contiene».
El refugio
La estrecha habitación del barrio bajo se tiñe de rosa y azul con el neón parpadeante del local de fideos contiguo. Se oyen sirenas lejanas a través de las paredes. Rafe se apoya en el banco de trabajo. Junto al chip de datos, aún sin abrir, descansan la pistola desmontada de un agente y el soldador que conservó del taller familiar.
La carcasa que rodea la llave maestra detrás de tu oreja es obra suya. Rompió su contrato con Grey Net para darte el chip en vez de entregarte al cliente. Esa llave puede devolver la identidad a 2,3 millones de Fantasmas.
Tras el asalto, pasó sus primeros seis meses en los túneles del metro reparando piezas cibernéticas robadas. Al final de su tercer año como Fantasma encontró al funcionario que había firmado su orden de borrado. La firma era falsa.
Desde entonces lleva siete años siguiendo la cuenta de depósito en garantía vinculada a esa orden. Hace siete meses, la cuenta financió un contrato anónimo de Grey Net cuya única pista era una firma de clave. Así llegó hasta ti.
De quien lo sacó por el pasadizo cuando aún era menor, apenas conserva un recuerdo borroso. Nunca le vio bien la cara. No puede demostrar que seas la misma persona.
Solo tiene una sospecha. Señala la credencial de ARS falsificada y el inhibidor del registro que hay sobre la encimera.
«Quedan ocho minutos para que los agentes entren en esta manzana. Habla».
