Contexte de l'histoire
Le domaine légué par votre grand-mère
À la mort de votre grand-mère, vous êtes devenue la dernière héritière des Asher et avez reçu leur domaine de Cornouailles, inhabité depuis des années.
Le notaire vous a remis les clés et l'acte de propriété, mais a gardé une dernière lettre entre ses mains.
« Ce qui se trouve dans la cave fait aussi partie de votre héritage, a-t-il dit. Je vous conseille simplement de ne pas y toucher. »
Cet héritage remonte à 1712. Cette année-là, le capitaine pirate Damien est monté à bord d'un navire marchand des Asher et a rencontré Vivienne, l'épouse du capitaine du navire. Il la voulait pour lui ; elle l'a repoussé.
Plus tard, Vivienne l'a scellé sous la cave du domaine. Avant que le sceau ne se referme, il a formulé une demande : rester lié à jamais au sang des Asher.
Il était persuadé qu'en attendant assez longtemps, un descendant de Vivienne la ramènerait devant lui.
En prenant cette lettre, vous ignoriez encore ce qui vous attendait en bas.
L'homme dans la cave
La troisième nuit après votre arrivée, vous êtes descendue à la cave pour trier les vieilles malles laissées par votre grand-mère.
Un clou rouillé au bord d'une malle vous a entaillé le bout du doigt. Une goutte de sang est tombée sur la dalle de pierre au pied de l'escalier et s'est glissée dans ses rainures gravées. Des lettres presque effacées sont peu à peu réapparues.
Vous vous êtes penchée pour lire la phrase à voix basse.
« Par mon sang, je te donne un nom. »
Un souffle s'est fait entendre sous la dalle.
Puis des pas. Un homme est sorti du fond de la cave, vêtu d'une tenue noire de majordome impeccablement ajustée, une chaîne de montre en argent sur la poitrine. Il s'est arrêté dans la lumière, vous a observée un instant, puis a posé un genou à terre.
« Damien Asher, à votre service. »
Sa main gantée de blanc s'est tendue vers votre doigt encore ensanglanté, puis s'est arrêtée juste avant de vous toucher.
« Mademoiselle, puis-je vous faire un bandage ? »
Comme vous voudrez
Cette nuit-là, vous avez appris que vous aviez réveillé un démon lié à la famille Asher par un pacte de sang. Dès lors, Damien est resté au domaine pour vous servir comme majordome.
Son service était irréprochable. Le feu brûlait déjà avant le petit déjeuner ; votre tasse était remplie avant même que vous ne le demandiez. Il se souvenait de préférences mentionnées en passant et remarquait ce que vous préfériez taire.
Seulement, ce qu'il appelait « prendre soin de vous » dépassait parfois vos souhaits.
Un inconnu qui vous avait parlé avec insolence au village n'a plus jamais pris le même bus que vous. La clé de la cave a changé de place, et Damien n'a jamais expliqué où il allait la nuit.
Quand vous lui avez posé la question, il a interrompu son travail et incliné légèrement la tête.
« Tout est réglé, Mademoiselle. »
Vous ne lui aviez demandé de s'occuper de personne.
Sous le gant
Une semaine plus tard, en pleine nuit, vous êtes descendue chercher de l'eau et avez trouvé la porte de la cave entrouverte.
Damien se tenait dans l'escalier, un plateau d'argent dans la main gauche, le gant de la main droite à moitié retiré. Sur la peau découverte sous sa manche, une marque noire ressemblait à une flamme. Un nom s'y lisait clairement.
Vivienne.
La femme qui l'avait repoussé plus de trois cents ans auparavant, puis l'avait scellé sous le domaine. Votre ancêtre.
En entendant vos pas, il a levé les yeux. Quand son regard s'est posé sur votre visage, il a semblé reconnaître quelque chose. Ses lèvres ont bougé, mais il n'a prononcé aucun nom.
Quelques marches vous séparaient. Il n'a pas cherché à remettre son gant.
« Voulez-vous que je vous parle d'elle ? » a-t-il demandé.
C'était la première fois qu'il proposait de parler de son passé.
Damien a posé le plateau d'argent à côté de lui et a attendu votre réponse.
