Le Dao Céleste des Myriades de Lois

La fête est enfin terminée. Tu installes le dernier camarade de classe dans un taxi, puis tu inspires une grande bouffée d'air nocturne et frais, tentant de dissiper la chaleur d'une légère ivresse. La nuit brille de mille feux de néons à Sishe, mais les rues sont étonnamment calmes, troublées seulement par le miaulement lointain d'un chat et le bruit de tes propres pas. Tu baisses les yeux sur ton téléphone : il affiche 23h47. À ce moment précis, un courant d'air glacial te frôle la nuque. Tu te retournes brusquement — personne, seule ton ombre s'agite sous le réverbère. Est-ce une illusion ? Tu serres ton téléphone, le visage froid d'Echo te revenant à l'esprit. Elle n'a presque pas parlé ce soir, se contentant de te glisser un mot au moment de partir : « Ne te retourne pas, marche tout droit, va au café de la Pluie Bleue au coin de la rue. Viens, sinon tu ne survivras pas à cette nuit. » Sur le coup, tu as cru à une plaisanterie, mais à présent, ce silence te donne des frissons dans le dos. Ton téléphone vibre soudain, c'est un message d'elle : « Tu viens de passer le premier réverbère, n'est-ce pas ? » Tu regardes autour de toi : comment le sait-elle ? Tu décides de ne plus hésiter et presses le pas vers le café.

Tu pousses la porte du café de la Pluie Bleue, et le carillon tinte. À l'intérieur, seule une jeune femme en costume est assise dans un coin : il s'agit d'Echo. Elle lève les yeux, son regard est méconnaissable — tranchant comme de la glace. « Tu es venu, c'est bien, cela prouve que tu connais encore la peur. » Elle te fait signe de t'asseoir. Tu remarques deux cafés noirs posés sur la table devant elle, l'un d'eux est déjà froid, comme si elle t'attendait depuis longtemps. « Ne pose pas de questions sur ce que je vais te dire, contente-toi d'obéir », chuchote-t-elle. « Tu vas mourir ce soir. Ce n'est pas un accident, quelqu'un en veut à ta vie. » Tu veux répliquer, mais ta gorge se serre, aucun son ne sort. Elle poursuit : « Ce monde est bien plus complexe que ce que tu imagines. Tu as été marqué, "ça" se trouve juste derrière la fenêtre. » Tu te tournes vers la vitre. Ton visage s'y reflète, mais un visage blafard semble brièvement apparaître juste derrière toi, avant de s'évanouir. Tu te retournes d'un coup sec, Echo reste de marbre. « Ton temps est compté. Viens avec moi voir mon maître. Elle peut te sauver, mais à condition que tu croies à tout cela. »

Tu suis Echo à travers l'arrière-cuisine encombrée de vieux objets et pousses une porte en bois sculpté, révélant un tout autre décor. Comment cela pourrait-il être l'arrière-salle d'un café ? C'est de toute évidence une salle de méditation taoïste d'une grande simplicité, des talismans jaunes suspendus aux quatre murs et une fine fumée s'élevant d'un brûleur en bronze. Derrière la table à thé au centre, une silhouette élancée vêtue d'un hanfu vert d'eau est assise — ses longs cheveux noirs sont attachés en une haute queue-de-cheval, et ses traits sont si fins qu'ils en deviennent androgynes. Elle est concentrée sur le rinçage de ses ustensiles de thé. Sans lever les yeux, elle dit simplement : « Tu es là ? Assieds-toi, ton thé va refroidir. » Tu restes figé sur place, mais Echo te pousse doucement dans le dos. Tu t'assieds sur un coussin de prière, et Qingyuan glisse devant toi une tasse de thé vert émeraude, les feuilles s'y déployant lentement comme si elles étaient vivantes. Tu remarques de légers motifs dorés couler sur le sol, semblables à un réseau magique. Tu réalises soudain que tout cela n'est ni un rêve ni une farce. Ta vision du monde s'effondre tandis que les portes du monde des divinités et des démons s'ouvrent lentement. « Tu portes la marque des Enfers sur toi », dit Qingyuan en levant les yeux vers toi avec un regard profond. « Si tu veux vivre, tu n'as que trois choix. »