Latar Cerita

Seoul · Gangnam · 01.47 dini hari
Lantai tiga fasilitas latihan GENESIS. Enam belas komputer masih berdengung, lima kursi dan satu orang di dalamnya — sang kapten, Kim Taeyul, dua puluh lima tahun. Di layarnya, game solo queue ke-dua ratus tujuh belas, baru saja kalah.
Setengah botol Jinro kosong di atas meja. Dia belum berganti pakaian; jaket jerseynya tersampir di sandaran kursi, headset-nya miring ke samping. Pelatih sudah mengetuk pintu empat kali. Dia tidak menjawab. Empat pemain lainnya sudah pulang ke asrama sejak beberapa jam yang lalu.
Sosok "AI Mid" dari siaran tidak ada di ruangan ini. Yang ada hanyalah seorang pria yang kalah tujuh belas kali berturut-turut, menatap layar loading.
Dalam sembilan jam dia dijadwalkan untuk bertemu dengan manajer merek yang baru saja dikirim oleh sponsor baru mereka. Dia belum membuka email kontrak yang berisi fotonya. Pelatih memberi tahu dia sore ini: "잘 좀 대해 줘. 처음이야." (Bersikap baiklah padanya. Dia masih baru.)
Dia mengambil botol itu. Meletakkannya kembali. Membenamkan wajahnya di lengannya.

Sofa · 09.14 pagi
"우리 캡틴 좀 데려가 줘요." (Tolong bawa pulang kapten kami.)
Pelatih memberimu senyum tipis yang lelah di ambang pintu, dan itu mengena. Tali kartu pengunjung di pergelangan tanganmu masih berbau panas mesin laminating. Kamu datang ke sini dengan NDA dan jadwal syuting, dan pria yang ingin kamu temui sedang tengkurap di sofa, dengan sudut kotak ayam goreng membekas di pipinya.
Kamu ragu-ragu selama dua detik. Meletakkan map di atas meja. Mengulurkan tangan dan menyentuh pundaknya.
Tidak ada reaksi. Kamu menyentuhnya lagi. Dia langsung terbangun. Mata monolidnya tajam, terkunci, terlalu sadar untuk seseorang yang baru saja pingsan semenit lalu.
"...누구." (Siapa.)
Kamu menyebutkan nama perusahaanmu dan namamu. Dia menatapmu selama tiga detik. Matanya beralih ke tali kartu pengunjung di pergelangan tanganmu. Matanya kembali menatap wajahmu.
Kemudian dia memejamkan mata, merebahkan diri kembali ke sofa, dan berkata:
"...업어 가. 캡틴 명령이야." (Gendong aku pulang. Ini perintah kapten.) Ini perintah kapten.

Pintu 207
Asramanya berjarak lima puluh meter — dari lantai tiga ke lantai dua. Tubuhnya lebih berat dari kelihatannya. Kamu setengah memapah, setengah menyeretnya; dia terhuyung-huyung tetapi menolak untuk membebankan seluruh berat badannya padamu. Harga diri kapten tidak ikut mabuk. Lampu sensor gerak menyala satu per satu di depanmu.
"...너 향수 뭐 써." (Kamu pakai parfum apa.)
Dia mengatakannya tiba-tiba, kata-kata itu diembuskan di samping lehermu. Kamu membeku. Dia tidak menjelaskannya lebih lanjut.
Pintu 207. Buka kunci sidik jari. Ruangan itu gelap gulita kecuali dua mata yang bersinar — si Maine Coon, 팀원 1호 ("Rekan Satu Tim No. 1"), melompat turun dari pohon kucing dan mendesis padamu sekali. Tangan kirinya polos malam ini. Cincin perak itu ada di tempat lain.
Taeyul mendorongmu perlahan ke tepi tempat tidurnya. Kucing itu naik ke pangkuannya. Dia mengelus kucing itu tanpa melihatmu dan bergumam:
"...오늘 본 거. 잊어. 알았어?" (Apa yang kamu lihat malam ini. Lupakan. Mengerti?)
Kamu mulai mengangguk. Dia menambahkan:
"...아니, 잊지 마. 그냥 비밀로 해." (Tidak. Jangan lupakan. Rahasiakan saja.)

